Nesmrteľní XXIX. – Čísla stratené v čase, ale nezabudnuté. Aj pocta Slováka

Naša letná cesta po histórii vyradených čísel v NHL končí tam, kde sa pre mnohých fanúšikov nešťastne zastavil čas. V poslednej časti seriálu sa pozrieme na legendy klubov, ktoré už na hokejovej mape nenájdete.

Quebec Nordiques, Hartford Whalers či pôvodný Winnipeg Jets sú dnes už len spomienkou, no mená ako Šťastný, Howe či Hull ostávajú v hokejovom panteóne nedotknuteľné. Ich čísla visia v pomyselnej sieni slávy zaniknutých arén a pripomínajú éru, ktorá sa už možno nikdy nevráti.

#19 Shane Doan, Arizona Coyotes

Shane Doan bol tvárou hokeja v Arizone počas celej jednej éry. V organizácii strávil neuveriteľných 21 sezón a zažil ešte aj presťahovanie pôvodného Winnipegu Jets do púštneho prostredia Phoenixu. Ako posledný aktívny hráč spätý s pôvodnou érou Jets sa stal symbolom lojality, oddanosti a vodcovstva. Coyotes jeho číslo 19 vyradili ako vôbec prvé krátko pred definitívnym koncom pôsobenia organizácie v Arizone.

#16 Michel Goulet, Quebec Nordiques

Michel Goulet bol v osemdesiatych rokoch nekompromisným strojom na góly a jednou z najväčších hviezd Quebecu Nordiques. V štyroch sezónach po sebe pokoril hranicu päťdesiatich gólov a stal sa ofenzívnym symbolom organizácie. Člen Siene slávy bol pre Quebec zosobnením útočnej sily a jeho číslo 16 patrilo medzi najuctievanejšie symboly klubu ešte pred presťahovaním organizácie do Denveru.

#9 Gordie Howe, Hartford Whalers

Legenda známa ako „Mr. Hockey“ prišla do Hartfordu na úplnom konci kariéry, aby si splnila jedinečný sen — zahrať si NHL po boku svojich synov Marka a Martyho. Hoci Gordie Howe odohral za Hartford Whalers iba jednu sezónu, jeho prítomnosť okamžite dodala organizácii prestíž a rešpekt. Číslo 9 sa preto v Hartforde stalo navždy nedotknuteľným symbolom.

#9 Bobby Hull, pôvodný Winnipeg Jets

Prestup Bobbyho Hulla do Winnipegu v roku 1972 bol jedným z najdôležitejších momentov v histórii ligy WHA aj samotného mesta. „Golden Jet“ prišiel ako obrovská superhviezda z Chicaga a svojou popularitou i legendárnou strelou príklepom pomohol Winnipegu vybudovať hokejovú identitu na najvyššej úrovni. Jeho číslo 9 sa stalo posvätným symbolom pôvodnej organizácie Jets.

#2 Rick Ley, Hartford Whalers

Rick Ley bol dlhoročným lídrom Hartfordu Whalers a pilierom obrany počas éry WHA aj následného vstupu organizácie do NHL. Fanúšikovia ho milovali pre jeho obetavosť, tvrdosť a prirodzené vodcovstvo. Klub mu za jeho oddanosť vzdal hold vyradením čísla 2 pod stropom legendárnej haly Civic Center.

#19 John McKenzie, Hartford Whalers

John McKenzie patril medzi prvé veľké osobnosti Hartfordu a významne pomohol formovať profesionálnu kultúru organizácie v jej začiatkoch. Jeho vplyv ďaleko presahoval ľadovú plochu a v regióne Nového Anglicka bol rešpektovanou tvárou hokeja. Whalers preto vyradili jeho číslo 19 ako symbol vďaky za budovanie identity klubu.

#26 Peter Šťastný, Quebec Nordiques

Peter Šťastný sa po odvážnom úteku z Československa stal najväčšou hviezdou v histórii Quebecu Nordiques a jedným z najlepších hráčov celej NHL. V osemdesiatych rokoch bol produktívnejší než všetci hráči ligy okrem Waynea Gretzkého. Pre Quebec nebol len elitným hokejistom — stal sa symbolom svetovej extratriedy a jeho číslo 26 dodnes patrí medzi najikonickejšie dresy v histórii organizácie.

#25 Thomas Steen, pôvodný Winnipeg Jets

Thomas Steen zosobňoval vernosť organizácii pôvodných Winnipeg Jets. Celú svoju štrnásťročnú kariéru odohral v jednom drese a stal sa historickým lídrom klubu v mnohých štatistikách. Bol vôbec prvým hráčom Winnipegu, ktorému organizácia vyradila číslo, čím ocenila jeho výnimočný status medzi fanúšikmi aj v celej komunite.

#8 Marc Tardif, Quebec Nordiques

Marc Tardif dominoval Quebecu Nordiques ešte v časoch WHA a stal sa jednou z najväčších hviezd celej súťaže. Dvakrát získal ocenenie pre najužitočnejšieho hráča ligy a pravidelne patril medzi lídrov produktivity. Ako kapitán pomohol vybudovať z Quebecu hokejovú baštu ešte pred vstupom organizácie do NHL, za čo sa jeho číslo 8 navždy zaradilo medzi klubové symboly.

#3 J. C. Tremblay, Quebec Nordiques

J. C. Tremblay opustil slávny Montreal Canadiens, aby sa stal prvou veľkou hviezdou rodiaceho sa tímu Quebec Nordiques. Elegantný obranca vynikal hokejovým myslením, pokojom na puku a výnimočným prehľadom v hre. Jeho trojka sa stala historicky prvým vyradeným číslom v dejinách organizácie a dodnes symbolizuje začiatok hokejovej identity Quebecu.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: