PHILADELPHIA – Po tom, čo Philadelphia v posledných rokoch pravidelne menila osadenstvo na svojom brankárskom poste, prichádza obdobie, kedy sa budú Flyers spoliehať na jedného muža – brankára Iľju Bryzgalova. Ten je na tlak a výzvu pripravený, a chce tím doviesť až k Stanley Cupu.
„Chcem pomôcť tomuto tímu k zisku Stanley Cupu, pretože ľudia vo Philadelphii a táto organizácia už čakajú dosť dlho. Ja tiež chcem vyhrať Stanley Cup a myslím si, že máme spoločné myšlienky, spoločné ciele. Preto musíme pracovať tvrdo a dosiahnuť tento cieľ. Tlak. Musíme sa vyrovnávať s tlakom všetkým spôsobmi a každý deň v našich životoch, v hokeji, všade,“ vyslovil sa pre AP Bryzgalov.
Flyers získali práva na Bryzgalova z Phoenixu a 23. júna s ním podpísali lukratívnu deväťročnú zmluvu za 51 miliónov amerických dolárov. V klube je považovaný za prvého hviezdneho brankára tímu od čias legendárneho Rona Hextalla.
V histórii organizácie sa len jedinému brankárovi podarilo získať Stanley Cup. Bernie Parent dosiahol tento cieľ v dvoch sezónach v rade v rokoch 1974 a 1975. Odvtedy Philadelphia na pohár čaká. Tím bol k nemu naposledy veľmi blízko v roku 2010, no vo finále podľahol Chicagu.
„Vedel som, že Philadelphia bola skvelým tímom. Najvyšším cieľom tu je každý rok zisk Stanley Cupu. Tento tím vždy vytvára veľký, agresívny tím, ktorý nerád hrá druhé husle. Vždy radi hrajú skvelý hokej a chcú dominovať. Viem, že už je to dlhá doba, no je to veľký a agresívny tím, ktorý chce na ľade dominovať,“ povedal tridsaťjedenročný Rus.
Bryzgalov chce suchoty ukončiť a vie, čo zisk titulu obnáša. V roku 2007 bol náhradníkom Jeana-Sebastiena Giguerea v tíme Anaheimu Ducks, ktorý vtedy získal svoj doteraz jediný Stanley Cup. V tíme hrával aj s Chrisom Prongerom, jeho súčasným spoluhráčom vo Philadelphii.
„Jeden z najkrajších momentov môjho života, pretože to bola tak dlhá sezóna, tak nároční súperi a proti nám hrali tak súťaživí hráči. Keď je koniec a vy sa dočkáte úspechu, neexistuje nič lepšie,“ povedal Bryzgalov a doplnil, že je pripravený odchytať aj celú základnú časť, ak by to od neho tím požadoval: „Ak ma bude tím potrebovať v 82 zápasoch, odchytám 82 zápasov.“