MacKinnon sa postavil za kritizovanú hviezdu Leafs: V NHL je jedným z najlepších

Najužitočnejší hráč poslednej sezóny NHL, Nathan MacKinnon z Colorada, sa postavil na stranu útočníka Toronta Mitcha Marnera, ktorý je často kritizovaný za svoje výkony v play-off.

MacKinnon dlhodobo počas leta trénuje so Sidneym Crosbym a nedávno do svojej tréningovej skupiny v coloradskom Vaile pridali aj Marnera.

„Vyzerá úžasne,“ povedal MacKinnon o Marnerovi pre Daily Faceoff. „Vždy na ľade vyzerá pôsobivo. Aj keď som s ním hral na MS v roku 2017, kedy mal za sebou len nováčikovský ročník. Neskutočný, jednoducho tak dobrý, tak talentovaný.“

MacKinnon pridal, že fandí v play-off Torontu, keď je Colorado vyradené. Má pritom aj pochopenie pre Marnera, ktorý je často terčom kritiky prísnych fanúšikov Maple Leafs.

„Je to ťažká liga na vyhrávanie a samozrejme si myslím, že Marnerovi sa dostáva v Toronte veľa nedôvery. Úprimne si však myslím, že je jedným z najlepších hráčov v lige,“ skonštatoval MacKinnon.

„Hrám s niekoľkými z tých najlepších hráčov ligy a potom korčuľujem s Marnerom a on sa dokáže rovnať komukoľvek. Hlavne v našom kempe vo Vaile je veľa dobrých hráčov a on určite vytŕča ako jeden z najlepších.“

Marner sa spájal s výmenou odkedy Toronto vypadlo v prvom kole play-off po siedmy raz z posledných ôsmich rokov. Po tejto sezóne, v ktorej bude mať cap-hit 10,9 milióna amerických dolárov, sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom.

Hoci v základnej časti zaznamenal 26 gólov a 59 asistencií v 69 dueloch, v play-off pridal len gól a dve asistencie v siedmich dueloch. V posledných piatich sezónach neskóroval v zápasoch číslo 5 až 7 v 16 prípadoch. V nich zaznamenal len päť asistencií.