Sabres a Canucks oslavujú: Z 10 Slovákov zanechali najväčšiu stopu títo

Dnes je to už presne 50 rokov, čo sa NHL v druhej vlne expanzie oficiálne rozšírila z 12 tímov na 14. Do jej radov pribudli tímy Buffalo Sabres a Vancouver Canucks, ktoré sú dnes najstaršími organizáciami čakajúcimi na svoj prvý Stanleyho pohár.

V oboch organizáciách, ktoré za právo pôsobiť v lige zaplatili 6 miliónov dolárov, pôsobilo niekoľko slovenských hráčov, ale nepatrili k tým, ktoré by po Slovákoch bažili. Dokopy si za ne zahrali len deviati, pričom výraznejšiu stopu zanechali len Miroslav Šatan, Andrej Sekera a potenciálne aj Pavol Demitra, ktorí ako jediní odohrali za tieto dva tímy viac ako jednu plnú sezónu.

Buffalo Sabres

Prominentná rodina Knoxových mala záujem o tím NHL v Buffale už v prvej vlne expanzie a následne sa pokúsila aj o presťahovanie organizácie Oakland Seals. V prvom prípade sa namiesto Sabres uprednostnil Pittsburgh a v druhom bola prekážkou samotná liga, ktorá nechcela sťahovať organizáciu vzniknutú v roku 1967 tak skoro. V roku 1970 sa z Buffala, v ktorom sa nehrala žiadna významná profesionálna liga, stal domov hneď troch – okrem NHL aj NBA a NFL.

Sabres sa k titulu priblížili dvakrát na rozdiel jednej víťaznej série. Vo finále si zahrali v roku 1975, v ktorom nestačili na Philadelphiu, a v roku 1999, keď bol nad ich sily Dallas. Klub získal aj jednu Prezidentovu trofej v roku 2007. Okrem toho má na konte aj šesť divíznych titulov. Z 3820 zápasov, ktoré odohral pred touto sezónou, vyhral 1760 a pripísal si aj 409 remíz. V play-off vyhral 21 sérií, prehral 29. V aktuálnej sezóne ho od poslednej postupovej pozície delí 13 bodov, keď dosiahol bilanciu 30-31-8.

Dres Buffala si oblieklo viacero výborných hokejistov, ale len Dominik Hašek, Danny Gare, Pat LaFontaine, Rene Robert, Gilbert Perreault, Tim Horton sa dočkali vyradenie svojich čísel. Netreba však zabúdať aj na hráčov, ako boli Alexander Mogiľnyj, Phil Housley, Dale Hawerchuk, Dave Andreychuk, Ryan Miller či Tom Barrasso. Dlhé roky v klube pôsobil aj tréner slovenskej reprezentácie Craig Ramsey.

Veľkú stopu v tíme zanechal aj Miroslav Šatan, ktorý bol so Sabres pri návrate do finále a pri rotácii kapitánov mal v sezóne 2003/04 na drese mesiac „C“. V Buffale zažil 40-gólový ročník a len sedem hráčov tímu bolo v play-off produktívnejších. Okrem neho v tíme pôsobilo ďalších päť Slovákov.

Obranca Andrej Sekera bol Buffalom dokonca draftovaný a prešiel si tak aj jeho systémom. Ďalší bek, Andrej Meszároš, zažil v drese Sabres svoju poslednú sezónu v NHL. Za „Šable“ si zahrali v menšom počte zápasov aj Milan Bartovič a Radoslav Hecl, kým Jaroslav Halák absolvoval jeden duel ako náhradník predtým, ako sa dokončila jeho ďalšia výmena.

Hráč	Obdobie	Z	G	A	B
Miroslav Šatan	1997-2004	578	224	232	456
Andrej Sekera	2006-2013	339	17	75	92
Andrej Meszároš	2014-2015	60	7	7	14
Milan Bartovič	2003-2004	26	2	8	10
Radoslav Hecl	2002-2003	14	0	0	0

Vancouver Canucks

Vancouver Millionaires bol tím, ktorý v roku 1915 získal Stanleyho pohár. Vo Vancouveri však medzi rokmi 1926 až 1970 chýbal hokej najvyššej úrovne. Hrali v ňom len tímy z nižších líg, ako aj Vancouver Canucks z PCHL a neskôr z WHL, ktorý sa neskôr stal základom súčasnej organizácie.

V meste zo západného pobrežia Kanady mali záujem o NHL už pri prvej expanzii v roku 1967, ale ich žiadosť bola zamietnutá. O rok neskôr padla pre rozhodnutie ligy aj možnosť presťahovať doň trápiaci sa tím Oakland. Aby sa NHL vyhla súdnemu sporu, sľúbila Vancouveru, že bude v ďalšom kole rozširovania. A tak sa aj stalo v roku 1970.

Za svoju existenciu dosiahol tím trikrát veľké finále (1982, 1994 a 2011), ale nestačil v ňom postupne na Islanders, Rangers a Bruins. Canucks získali dvakrát po sebe Prezidentovu trofej (2011 a 2012) a desaťkrát divízny titul. Do konca minulej sezóny odohrali 3820 duelov základnej časti, z ktorých 1590 vyhrali a 149 remizovali. V play-off mali bilanciu 101-128. V tomto ročníku majú bilanciu 36-27-6 a rovnaký počet bodov ako Nashville, ktorý ako druhá divoká karta uzatvára zónu postupu v Západnej konferencii.

Medzi najväčšie hviezdy organizácia patria Roberto Luongo, Stan Smyl, Trevor Linden, Markus Näslund, Daniel Sedin, Henrik Sedin a Pavel Bure – poslední šiesti majú aj vyradené čísla. Za tím si však krátkodobo zahrali aj iní velikáni, ako napríklad Igor Larionov, Mark Messier, Cam Neely či Mats Sundin – všetko sú to členovia Siene slávy.

Pre Slovákov nebol Vancouver vôbec prívetivý. Šancu obliecť si jeho dres dostali len štyria, pričom Ľubomír Vaic, Mário Bližňák a Jozef Balej len v hŕstke zápasov. Najväčšiu stopu v tíme zanechal Pavol Demitra, ktorého však práve pôsobenie v tomto tíme nakoniec zo zámoria odvialo do KHL. V dvoch sezónach odohral 97 zápasov, v ktorých vyprodukoval slušných 69 bodov (23+46). Nesadol si však s trénerom Alainom Vigneaultom a tím jeho žiadosti o výmenu nikdy nevyhovel.

Hráč	Obdobie	Z	G	A	B
Pavol Demitra	2008-2010	97	23	46	69
Ľubomír Vaic	1997-2000	9	1	1	2
Mário Bližňák	2009-2010	6	1	0	1
Jozef Balej	2005	1	0	1	1

Autor: Jozef Struhár | Vydané: 22. 05. 2020 | Rubrika: Magazín