Už dnes začína prvé semifinále: Zastavia Islanders obhajcu titulu?

Už v nedeľu, po dvojdňovej prestávke, sa nám obnovia boje o Stanleyho pohár semifinálovými sériami. Na úvod budú v akcii hráči úradujúceho šampióna Tampy Bay Lightning a „Ostrovania“ z New Yorku, vrátane slovenského obrancu Erika Černáka.

Prvý zápas tretieho kola sa odohrá ešte v pomerne atraktívnom čase pre európskeho diváka – o 21:00 nášho času. Uvidíme v ňom stretnutie tímov, ktoré pred rokom stáli v rovnakej pozícii. Vtedy uspeli „Blesky“, ktoré na to potrebovali šesť zápasov.

V tejto sezóne sa tímy nestretli ani raz, pretože neboli v rovnakej divízii. Pôjde pre ne teda o prvý vzájomný zápas od 17. septembra minulého roka, kedy Tampa spečatila svoj postup do finále víťazstvom 2:1 po predĺžení.

Tentoraz sa Lightning dostali do tretieho kola, keď si poradili v šiestich zápasoch s Floridou a piatich s Carolinou. Islanders hrali v sériách proti Pittsburghu a Bostonu zakaždým šesť zápasov. V základnej časti získali o štyri body menej ako ich súper.

Výhodu domáceho prostredia má teda Tampa, ktorá v doterajšom priebehu play-off vyhrala tri z piatich duelov v Amelie Aréne. New York v Nassau Coliseum, kde vládna výborná atmosféra, uspeli štyrikrát zo šiestich prípadov a rovnakú bilanciu majú aj vonku.

Každému je zrejmé, kto je papierovým favoritom série. Bookmakeri viac veria „Bolts“, ktorí obhajujú titul a Islanders vyradili vo všetkých troch predošlých sériách po sebe. Ani ich však neradno podceňovať.

Lightning sú medzi najlepšou štvorkou od roku 1980, kedy do play-off začalo postupovať 16 tímov, po siedmy raz, „Ostrovania“ ôsmy. Od roku 1983 však do finále nikdy nepostúpili.

Jon Cooper a Barry Trotz sa stretávajú v treťom kole po tretí raz za ostatné štyri roky. Ktorý tréner bude úspešnejší tento rok?

Ofenzívne ide o dva odlišné tímy. Tampa je elitná od prvého po štvrtý útok, pričom prím hrajú hviezdy, ako Nikita Kučerov, Steven Stamkos či Brayden Point. Tých podporuje druhá vlna, ktorú tvoria Blake Coleman, Yanni Gourde, Ondřej Palát či Alex Killorn. Nezabudnúť netreba ani na prínosy obrancov, ako sú Victor Hedman či Michail Sergačov. Sú rýchli a šikovní. Islanders majú najväčšiu zbraň v Mathewovi Barzalovi a zoznam veľkých hviezd tým končí. Majú však veľa hráčov, ktorí dokážu prispievať a sú základom vybalansovaného útoku. Negenerujú veľa striel, no súperom robia problémy agresívnych napádaním. Tým si tvoria šance, ktoré dokážu využiť.

V obrane to je zaujímavý súboj, pretože Lightning majú skvelú kolekciu „zadákov“ ako sú Hedman, Sergačov, Ryan McDonagh či Černák. Islanders tiež nechýbajú hviezdy a Adam Pelech s Ryanom Pulockom tvoria jeden z najlepších párov v NHL. Žiaden tím v ostatných rokoch neinkasoval menej gólov ako „Ostrovania“, čo hovorí veľa o ich konzistencii.

Nemenej zaujímavé je to v bránkovisku, kde zo štvorice gólmanov sú až traja Rusi. Kvalitný Andreja Vasilevského netreba predstavovať. Je jednoducho elitou a podľa mnohých aj najlepším brankárom súčasnosti, čo dokazoval aj v prvých dvoch kolách. Islanders majú zase vyrovnaný, silný tandem. Spoľahnúť sa môžu na Semiona Varlamova aj Iľju Sorokina.

Tampa má výhodu v útoku a bráne, má aj kvalitnú obranu, hoci práve defenzíva môže byť považovaná za výhody Islanders, ktorí majú pod Barrym Trotzom prepracovaný efektívny systém. Dôležitú sú však aj špeciálne formácie, v ktorých majú navrch hráči obhajcu – sú lepší v presilovkách i oslabeniach.

Islanders sú o rok skúsenejší a určite nebezpeční, no aj tento rok bude favoritom série Tampa, ktorá má vzácnu príležitosť zabojovať o úspešnú obhajobu Stanleyho pohára. Má pritom všetko potrebné na to, aby urobila ďalší krok a postúpila do finále, najmä širšiu a údernejšiu ofenzívu, s ktorou bude mať čo robiť aj takí defenzívny tím, akým je New York.

Receptom newyorského tímu na prekvapenie bude to, aby nedovolil hviezdam Tampy dostávať sa do nebezpečných priestorov a obmedzil počet svojich hráčov na trestnej lavici. Možno očakávať, že sériu oproti tej vlaňajšej o niečo predĺži. Prípadný šiesty zápas by sa totiž hral v ikonickej Nassau Coliseum, s ktorou sa Islanders po tejto sezóne nadobro rozlúčia. Rozlúčiť sa s prehrou chcieť nebudú.

	Lightning vs. Islanders
8-3	Bilancia v play-off	8-4
3,45	Priemer strelených gólov na zápas	3,58
2,36	Priemer inkasovaných gólov na zápas	2,75
41,7%	Úspešnosť presiloviek	28,1%
77,8%	Úspešnosť oslabení	61,5%
A. Vasilevskij 93,4% úsp.zákr. GAA 2,24	Brankári	I. Sorokin 93,4% úsp.zákr. GAA 2,32 S. Varlamov 92,5% úsp.zákr. GAA 2,62
N. Kučerov 18 bodov	Najproduktívnejší hráč	J-G Pageau 13 bodov
B. Point 8 gólov	Najlepší strelec	K. Palmieri 7 gólov
N. Kučerov 13 asistencií	Najlepší nahrávač	J-G Pageau 10 asistencií

Autor: Jozef Struhár | Vydané: 13. 06. 2021 | Rubrika: Správy z NHL