Rangers vedeli, že ich v stredu v Buffale bude čakať náročný zápas. Skutočnosť nakoniec potvrdila predpoklady a New York bol schopný vyhrať 1:0 až vďaka samostatnému nájazdu Ryana Callahana. Najväčšiu zásluhu na víťazstve však mal brankár Henrik Lundqvist.
Švédsky brankár, ktorý sa cez víkend zúčastnil zápasu hviezd, urobil 34 zákrokov a okrem jedného zastavil všetky samostatné nájazdy Sabres. Vychytal svoje druhé čisté konto v rade, tretie v posledných piatich zápasoch a šieste v sezóne.
Zápas bol predstavením brankárov, o čom svedčilo aj čisté konto u domáceho Ryana Millera, ktorý sa prezentoval 29 zákrokmi. Dal svojmu tímu veľkú šancu na víťazstvo, no jeho spoluhráči nevedeli nájsť recept na výborne chytajúceho Lundqvista.
„Vyhrať zápas po samostatných nájazdoch a neinkasovať pritom ani jeden gól, to je evidentne pre brankára dobrý zápas. Bral by som to tak v hociktorý deň,“ skonštatoval Lundqvist, ktorý svojimi výkonmi dáva spoluhráčom šancu vyhrávať v takmer v každom zápase.
Obzvlášť v poslednej dobe je však jeho forma znamenitá. Počas posledných piatich zápasov zaznamenal bilanciu 4-1 s troma vychytanými nulami a 96,7% úspešnosťou zákrokov, keď zo 152 striel inkasoval len päť gólov.
Dvadsaťdeväťročný rodák z Are je momentálne najlepším brankárom súťaže s 93,9% úspešnosťou zákrokov. Spolu s Jonathanom Quickom z Los Angeles Kings kraľujú brankárom v počte vychytaných núl a aj jeho priemer inkasovaných gólov na zápas (1,82) patrí k tým najlepším.
Jeho výkony sa v konečnom dôsledku odrážajú na postavení tímu v tabuľke. Rangers sú momentálne najlepším tímom Východnej konferencie. „Ak chcete byť tam, kde chce byť, potrebujete od brankára takéto výkony,“ skonštatoval tréner John Tortorella. „Nemyslím si, že niekedy chytal lepšie. Tento rok sa zlepšil.“
Lundqvist sa v stredu nestal len prvou hviezdou zápasu, ale aj prvou hviezdou celého večera. Jeho 41. shutout kariéry mu pomohol osamostatniť sa na druhom mieste v historickom poradí tímu. O osem núl viac vychytal v drese Rangers Ed Giacomin.
Takto brankár hovorí „nie“: