Carolina nepostúpila do play-off už v piatej sezóne v rade. A hoci v minulom lete urobila zmeny v zostave, stále sú nejaké nevyhnuté, aby zlepšila svoje šance v budúcnosti. Preto sa na povrch vynárajú aj rôzne špekulácie a medzi nimi sa napríklad spomínajú aj odchody útočníka Erica Staala či brankára Cama Warda.
Ide o dvoch najskúsenejších hráčov tímu, ktorí boli kľúčom k zisku Stanleyho pohára v roku 2006. Ward bol subjektom špekulácií už dlhú dobu po tom, čo od neho lepšie chytal v tomto ročníku nielen Anton Chudobin, ale aj Justin Peters. V tíme by však rád zostal aj naďalej.
„Určite chcem byť hurikánom aj v budúcnosti,“ skonštatoval Ward, ktorý ročne zarába 6,3 milióna amerických dolárov, čo môže byť problematické v snahe vymeniť ho. Je tu však pre tím ešte šanca vykúpiť ho zo zmluvy a to by Caroline značne uľahčilo situáciu s novými posilami.
Výmena kapitána Staala sa pre zmenu dlho nezdala byť reálna, ale aj o nej už sa začína povrávať a i fanúšikovia s jeho výkonmi nie sú príliš spokojní. V lige len štyria hráči zaťažujú rozpočet svojho tímu väčšou sumou. Staal však za iný tím hrať nechce: „Som tu už dlhú dobu, zbožňujem to tu a zažil som tu aj úspechy. Viem a verím, že ich dokážeme zažiť znova a že ja dokážem byť toho súčasťou.“