Kapitán Ottawy Senators Jason Spezza, o odchode ktorého sa objavujú v NHL špekulácie už od skončenia pre tím z hlavného mesta Kanady nie veľmi vydarenej základnej časti, údajne v stredu sám požiadal vedenie o výmenu. Potvrdil to generálny manažér Bryan Murray.
Tridsaťročný center, rovnako ako celý tím, nezažil príliš vydarený ročník napriek tomu, že v 75 dueloch nazbieral 66 bodov za 23 gólov a 43 asistencií. Opäť sa však nedostal do play-off a nemohol tak bojovať o svoj prvý Stanley Cup. Práve tento fakt sa ukázal byť ako kľúčový pre jeho odchod z tímu po 11 sezónach.
Spezza strávil v Ottawe, ktorá ho draftovala v roku 2001 z celkovej druhej priečky, celú svoju doterajšiu kariéru, pričom mu v jeho aktuálnej sedemročnej zmluve zostáva ešte jeden rok. Jej súčasťou je aj klauzula o nemožnosti výmeny bez jeho zvolenia. Platový strop klubu by v nasledujúcej sezóne zaťažil sumou sedem miliónov dolárov.
„Je niekoľko tímov, ktoré sa ma pýtali na jeho cenu. Súhlasil som, že sa s nimi porozprávam. Naozaj ho nechcem vymeniť a viem, že za neho nedostanem adekvátnu protihodnotu. Ale myslím si, že Jason asi cíti, že je potrebná zmena a ak je to tak, pokúsime sa urobiť, čo sa bude dať," povedal Murray médiám.
Keď už je reč o protihodnote, Murray si predstavuje, že by za hviezdneho útočníka získal aspoň jedného skúseného hráča. Dodal tiež, že by ho rád vymenil do tímu z inej divízie, ideálne z opačnej konferencie, aby proti nemu nemuseli „Senátori" hrať príliš často. Chce to však čas.
„Potrvá to pravdepodobne ešte niekoľko týždňov, kým sa veci vyvinú tak, aby z toho bola pre nás hodnotná výmena," doplnil Murray, ktorý zároveň tvrdí, že o Spezzu sa vážne zaujíma štyri až päť tímov. Najviac sa v poslednej dobe hovorilo o St. Louis, ktoré by potrebovalo posilniť útok.
Rodák z Toronta je na druhom mieste klubovej histórie v počte gólov (251) i bodov (687), pričom v 686 zápasoch základnej časti štyrikrát prekonal hranicu 30 presných zásahov. V play-off pridal 56 duelov, v ktorých si pripísal 52 bodov. 29 bodmi v 20 súbojoch prispel k účasti tímu vo finále Stanley Cupu v roku 2007.