Obhliadnutie za draftom 1997: Dvaja Slováci v 1. kole, vrátane klenotu spod Tatier

Po drafte v roku 1996, ktorý bol vo všeobecne veľmi slabý, prechádzame do roku 1997, ktorý bol naopak veľmi silný. Pre NHL vyprodukoval niekoľko legiend, vrátane jednej slovenskej.

1997

Rok 1997 priniesol draftovú jednotku ako remeň! Po Joeovi Thorntonovi potom nasledovali ďalšie skvelé mená v prvom kole, no aj v nižších kolách sme našli hráčov ako Huselius, Tallinder, Afinogenov či Corvo. No ako to býva zvykom, niektoré voľby nepriniesli manažérom veľa radosti. Všeobecne ale môžeme považovať prvé kolo draftu 1997, teda aspoň jeho prvú polovicu, za naozaj veľmi silnú.

Najlepší výber: Joe Thornton a jeho zatiaľ 1509 bodov v 1636 zápasoch z neho stále robí draftovú jednotku. Marleau, Jokinen a Luongo draftovaní po ňom si určite hanbu v NHL nespravili, práve naopak, každopádne by sme draftovú jednotku ani po rokoch nemenili. Chýba jej len Stanley Cup.

Najhorší výber: Zo 6. miesta si po skvelých menách vybralo Calgary Daniela Tkaczuka. Odohral len jednu sezónu a v 19 zápasoch nazbieral 11 bodov, čo vôbec nie sú zlé čísla. Ani v juniorskej OHL a na začiatku jeho pôsobenia v AHL nevyzerajú jeho štatistiky najhoršie, no napokon skončil Európe a to je pre draftovú šestku z takéhoto silného ročníka určite sklamanie

Prekvapenie draftu: Ako to už býva zvykom, prekvapenia priniesli aj nižšie výbery, no nie až také, na aké sme boli zvyknutí pominulé roky. Matt Cooke zo 144. miesta s 398 bodmi v 1046 (bohužiaľ) tiež stojí za zmienku. Jason Chimera draftovaný zo 121. miesta si tiež neviedol v NHL zle, keď odohral 1107 zápasov. Andrew Ference vybratý z neuveriteľného z 208. miesta Pittsburghom. V NHL odohral 907 zápasov so ziskom 225 bodov a pri víťazstve Stanley Cupu nehral len druhé husle. Absolútne najväčším prekvapením draftu je ale obranca Brian Campbell, vybratý zo 156. miesta. Odohral 1082 zápasov s 504 bodmi a na svoje konto si môže pripísať aj Stanley Cup.

Najlepší Slovák: Po dvoch draftoch so siedmimi Slovákmi prišiel na rad draft šiestich Slovákov. Posledný draftovaný v tomto roku, z celkovo 177. miesta, bol Ladislav Nagy, ktorý odohral v NHL síce len 435 zápasov, no nazbieral skvelých 311 bodov predtým, ako sa vrátil do Európy. Postupne hral za jeho draftujúci tím St. Louis, neskôr aj za Phoenix, Dallas a Los Angeles.

Zo 131. miesta si New Jersey vybralo Jiřího Biceka, ktorý v ich drese ako prvý Slovák v ére samostatnosti vyhral Stanley Cup. V NHL nastúpil pritom iba na 62 zápasov so ziskom 13 bodov, no väčšinu z tohto zápisu získal práve vo víťaznej sezóne.

Karol Bartánus, ktorého si vybral Boston z 81. miesta do NHL nenazrel. Stanislav Gron, vybratý tiež tímom New Jersey, z 38. miesta, odohral v najvyššej hokejovej súťaži len jeden jediný zápas.

V prvom kole boli draftovaní až dvaja Slováci. Tým prvým bol Róbert Döme, po ktorom už zo 17. miesta siahol Pittsburgh. Odohral zaň 52 zápasov so ziskom 14 bodov, neskôr pridal ešte jeden štart za Calgary.

Najvyššie draftovaným hráčom tohto roka je aj najlepší Slovák tohto roka a po „Big Joeovi“ druhý najlepší výber roka celkovo. Z 12. miesta si vybrala Ottawa Senators klenot, Mariána Hossu. 1309 zápasov, 525 gólov, 1134 bodov a tri Stanley Cupy. Jeden z najlepších slovenských hokejistov vôbec.