V prvom zápase novej sezóny si zmerajú sily dvaja najlepší hráči uplynulej sezóny na svojich postoch. Najlepší útočník Alexander Ovechkin vyzve najlepšieho obrancu Zdena Cháru.
Kto z tohto súboja vyjde víťazne ukáže až dnešná noc. Zdeno Chára u súperov vzbudzuje rešpekt a inak to nie je ani v prípade Washingtonu.
„Je najlepším obrancom ligy,“ povedal jasne Bruce Boudreau, tréner Capitals.
„Veľký, silný, s najdlhšou hokejkou v NHL, skrátka najlepší obranca v hokeji,“ povedal Alex Ovechkin.
„Pravdepodobne hráč, proti ktorému sa v lige hrá najťažšie,“ povedal Niklas Backstrom.
Zdeno Chára a jeho spoluhráči sú si však vedomí zručností a schopností Alexandra Ovechkina. V atraktívnom otváracom zápase by ho chceli ustrážiť a vstúpiť do sezóny víťazne.
„Musíme hrať proti Alexovi ako tím. Ak by sme sa pokúsili spôsobom ja proti nemu, bola by to dlhá noc. Ak chceme mať vôbec šancu ubrániť ho, musíme to urobiť v pätici. Je to neskutočný hráč. Ak by ste postavili hráča so všetkým, čo je možné, dostali by ste Ovechkina,“ povedal Zdeno Chára.
Chára sa v stretnutí stretne aj s krajanom Milanom Jurčinom. Bude to jediné vzájomné stretnutie slovenských hokejistov vo štvrtkovej noci. Zdeno Chára by mal hrať s Derekom Morrisom, zatiaľ čo Milan Jurčina bude v druhej obrannej dvojici s Tomom Potim.