Slováci v NHL
Podceňovaný Halák je perfektnou voľbou pre tento tím, znie zo zámoria
S tímom New Jersey Devils sa spájajú elitní brankári, ako Connor Hellebuyck, John Gibson či Juuse Saros. Podľa Josha Reinitza by však bol tím rozumný, ak by sa zameral aj na vylepšenie pozície brankárskej dvojky pre najbližšiu sezónu.
Zámorský autor tvrdí, že New Jersey chýba brankár so skúsenosťami, a preto by mohlo byť rozumné angažovanie slovenského veterána Jaroslava Haláka.
Halák by kryl chrbát Vítkovi Vaněčkovi, zatiaľ čo Akira Schmid by ešte pokračoval v rozvoji v AHL. Bratislavský rodák sa javí ako najdostupnejšia voľba na trhu a Reinitz ho označil za konzistentného a podceňovaného brankára.
„Tridsaťosemročný Halák demonštroval počas svojej 17-ročnej kariéry pozoruhodnú konzistentnosť, keď za ten čas mal len jednu sezónu s úspešnosťou zákrokov pod 90 percent a aj k tej došlo pred desiatimi rokmi, keď kryl 89,9 % striel. S 295 výhrami je na 43. mieste historického poradia a má kariérnu 91,5% úspešnosť zákrokov. Mal tiež len jednu sezónu s priemerom inkasovaných gólov na zápas nad 3,0,“ poznamenal.
Halák sa ukázal ako spoľahlivý brankár aj počas play-off, kde dosahoval lepšie čísla ako v základnej časti. Ak by teda okolnosti spôsobili, že by ho Devils potrebovali, mal by kapacitu na to, aby vykročil a uspel. Navyše, mohol by byť aj mentorom.
„Existuje viacero rolí, ktoré by hráč s Halákovými skúsenosťami mohol u Devils zaplniť a je vhodný bez ohľadu na to, či si posilnia post jednotky. Vaneček nikdy nehral so starším skúseným brankárom, ktorý by mohol pôsobiť ako mentor. Profitoval by z hráča Halákovej postavy, historicky aj fyzicky. Rovnako ako Vaneček, aj Halák patrí výškou a váhou k menším brankárom v NHL. Na rozdiel od Vanečka však preukázal odolnosť a úspech v play-off.“
Ak by Devils vymenili Vaněčka a pritiahli napríklad Hellebuycka, Halák by mohol v tíme plniť rovnakú úlohu, ako vlani u Rangers za Igorom Šesťorkinom. Klub by pritom nemal problém ani zmestiť Halákov nový kontrakt pod platový strop, keďže vlani poberal 1,5 milióna amerických dolárov a platový nárast sa neočakáva. V prípade potreby by pomôcť mohli výkonnostné bonusy.
„Devils musia zlepšiť svoje bránkovisko. Vyjadrili želanie, aby Schmid získal celý balík zápasov v AHL, aby ho lepšie pripravili na záťaž jednotky. Bez ohľadu na to, či sa rozhodnú vymeniť Vaněčka za lepšieho brankára alebo to s ním budú chcieť skúsiť znova, Halák môže poskytnúť vhodné množstvo podpory pre ktorúkoľvek voľbu za cenu, ktorá nebude obmedzovať flexibilitu. Priniesol by tiež úroveň úspechu a skúseností, ktoré na pozícii chýbali od odchodu Martina Brodeura. Aj keď to nie je jediná možnosť, Halák je pre Devils tou najlepšou voľbou,“ doplnil Reinitz.