Tím Pittsburgh Penguins sa v tejto sezóne trápi a Adam Proteau z magazínu The Hockey News tvrdí, že jedným z dôvodov sú slabé výkony hviezdneho obrancu a najlepšie plateného hráča tímu, Erika Karlssona.

Karlsson je vo svojej druhej sezóne v Pittsburghu a po tom, čo v tej prvej vyprodukoval 45 asistencií a 56 bodov v 82 zápasoch, má teraz na konte osem asistencií a desať bodov v 16 stretnutiach.

„Pre väčšinu obrancov by tieto čísla boli úžasné, ale u Karlssona máte pocit, že ide o veľké sklamanie v Pittsburghu z pár dôvodov,“ poznamenal Proteau.

Známy novinár za prvý dôvod označil peniaze, ktoré Karlsson zarába – je to 11,5 milióna amerických dolárov, hoci 1,5 milióna mu vypláca stále San Jose. Platovo sa tak rovná Williamovi Nylanderovi na šiestom mieste v zárobkovom rebríčku celej NHL. Tímy od hráčov s jeho platom jednoducho očakávajú viac.

„U obrancu s platom 5,5 milióna amerických dolárov by sa považoval taký ofenzívny prínos za dobrý, ale keď ste najlepšie plateným obrancom na planéte, musíte toho na stôl prinášať viac, ako to tridsaťštyriročný Karlsson v súčasnosti robí,“ skonštatoval Proteau.

Ďalším problémom je defenzívna hra trojnásobného držiteľa Norrisovej trofeje. Penguins majú tretiu najhoršiu defenzívu v lige a vzhľadom na to, že Karlsson je druhým najvyťažovanejším hráčom tímu, tak je za to čiastočne zodpovedný.

„S ofenzívne ladeným skúseným obrancom Krisom Letangom na palube, Penguins nič netlačilo k tomu, aby získali hráča ako je Karlsson. Bol žiarivou novou hračkou na trhu a generálny manažér Kyle Dubas využil veľa jeho platového rozpočtu na jeho získanie. Je fér opýtať sa, ako by mohol Dubas využiť ten priestor namiesto mí�ania pe�azí na Karlssona. Mohol prísť skúsený brankár ako poistka k Tristanovi Jarrymu? Jeden alebo dvaja obrancovia, ktorí by zarábali 5 alebo 6 miliónov dolárov ročne? Lepší útočníci pre hĺbku, ktorí by dodali sekundárnu produktivitu za starnúcimi ikonami Sidneym Crosbym a Jevgenijom Malkinom? Na všetko z toho je odpoveďou áno,“ myslí si Proteau.

„Tým nikoho nepresviedčam, že Karlsson je kore�om problémov Pens, ale je fér povedať, že pre Penguins je Karlsson významným sklamaním. Vo svojej zmluve má platné ešte dva roky a všetci vieme, že otec čas má rôzne spôsoby, ako znížiť efektivitu hráčov, keď sú v strede 30. rokov.“

Podľa Proteaua má Karlsson ešte dosť času na to, aby sa v tejto sezóne vrátil na úrove�, na ktorej bol vo svojej stobodovej sezóne v San Jose. Ak sa to však nestane a Penguins sa budú naďalej trápiť, fanúšikovia budú na niekoho chcieť hodiť vinu a mohol by to byť aj on. Je platený ako superhviezda, zarába viac ako Crosby či Malkin, ale nepodáva zodpovedajúce výkony.

Hlavný tréner tímu Pittsburgh Penguins, Mike Sullivan, v nedeľu informoval, že zranenie hornej časti tela útočníka Kevina Hayesa sa bude posudzovať už nie na dennej, ale na týždennej báze. Potvrdil tiež, že útočník Cody Glass mal diagnostikovaný otras mozgu.

Hayes už pre zranenie, ktoré utrpel v utorkovom zápase proti Islanders, vynechal dva zápasy. Tridsaťdvaročný Američan stihol v tejto sezóne odohrať 14 zápasov, v ktorých zaznamenal tri góly a asistenciu. Penguins ho získali júnovou výmenou od St. Louis.

Glass bol aj zapísaný na listinu zranených hráčov, takže vynechá minimálne týžde�. Dvadsaťpäťročný Kanaďan hral naposledy vo štvrtok proti Caroline, v ktorom po prvej tretine už nehral. V 14 zápasoch tejto sezóny vyprodukoval štyri asistencie. Aj on zažíva prvú sezónu v Pittsburghu.

Slovenský útočník Juraj Slafkovský opustil predčasne sobotný zápas Montrealu proti Pittsburghu po tom, čo do neho nekompromisne vrazil Noel Acciari.

Útočník Penguins nedostal priamo v zápase žiaden trest od rozhodcov a zdá sa, že sa vyhol aj trestu od Oddelenia hráčskej bezpečnosti NHL.

Zámorský insider Eric Engels z televízie Sportsnet v nedeľu informoval, že voči Acciarimu nezačne zo strany ligy žiadne disciplinárne konanie.

Acciariho zákrok vyvolal rozporuplné reakcie. Kým jeden tábor ho označuje za čistý, iný za špinavý. Za špinavosť ho napríklad považovali aj Luke Gazdic a Kevin Bieksa z televízie Sportsnet.

Po skončení zápasu sa pokúsil Acciariho potrestať obranca Canadiens Arber Xhekaj, ktorý vrazil kolenom do jeho kolena a rozpútal tým hromadnú šarvátku.

O zdravotnom stave Slafkovského tím ešte neinformoval.

Tím Pittsburgh Penguins nastúpil na posledné tri zápasy s prvým útokom, v ktorom sa stretli Sidney Crosby a Jevgenij Malkin. Kapitán si pritom toto spojenie užíva.

„Bolo to veľa zábavy,“ povedal Crosby po sobotnej výhre nad Montrealom. „Už to bol dlhý čas. Myslím si, že v tých skorých rokoch sme spolu hrávali omnoho častejšie.“

„Aj zabudnete, aký dynamický je. Ale pre ten spôsob, akým číta hru a spôsob, ako tam na ľade tancuje, je zábavné byť toho súčasťou. Naozaj sa mi to páči a užívam si, že s ním znova hrám.“

Crosby má skvelú formu odkedy sa k nemu v prvej formácii pripojil Malkin. V troch zápasoch vyprodukoval sedem bodov za štyri góly a tri asistencie.

Formácia, ktorú dopĺ�a Rickard Rakell, počas posledných troch zápasov dominovala. Súperov prestrieľala 5:0 v hre piatich proti piatim, zatiaľ čo kontrolovala 62,7 % streleckých pokusov a 60,85 % očakávaných gólov.

„Hranie s Raksom a Genom vedie k šanciam. Máme puk a myslím si, že to buduje aj sebadôveru. Oni sú neuveriteľní. Myslím si, že keď sa to skombinuje s tým, ako hráme ako skupina, bránime lepšie, a je omnoho zábavnejšie takto hrať,“ skonštatoval Crosby.

Penguins nasadzovali počas väčšiny 19 sezón Crosbyho a Malkina v odlišných formáciách, čím vytvorili jednu z najlepších prvých dvoch centrov v histórii ligy. Odkedy ich dali dokopy, vyhrali dva zápasy z troch. Ich celková bilancia je 5-7-1.

Hlavný tréner tímu Pittsburgh Penguins, Mike Sullivan, v utorok oznámil, že sa zranenie dolnej časti tela, ktoré utrpel útočník Bryan Rust, bude posudzovať na týždennej báze.

Rust utrpel zranenie v sobotnom zápase proti Vancouveru, keď ho na mantinel narazil krídelník Canucks Nils Hoglander. Následne nezaťažoval pravú nohu.

Tridsaťdvaročný člen prvej formácie Penguins vynechal pre zranenie dolnej časti tela už aj prvé dva zápasy sezóny. V nej doteraz absolvoval osem zápasov so ziskom troch gólov a asistencie.

Jeho zranenie neprišlo vo vhodnom čase, keď si Pittsburgh v utorok pripísal už šiestu prehru po sebe. Pri jeho utorkovej absencii vznikol prvý útok Malkin-Crosby-Rakell.