Andy Sutton má už možno za sebou svoj posledný zápas. Meno skúseného obrancu môžeme pridať do rozrastajúceho sa zoznamu veteránov NHL, ktorých už nemusíme aj vďaka prebiehajúcej výluke vidieť viac hrať súťažný hokej.
Tridsaťsedemročný tvrdý bek by mal v priebehu pár týždňov podstúpiť dvanástu operáciu počas jeho kariéry a rehabilitácie spolu s výlukou mu nezaručujú budúcnosť v NHL. Pripomeňme, že ho trápi zranenie kolena, ktoré utrpel počas leta.
„V podstate som si odštiepil časť zo stehennej kosti a ten odlomený kúsok mi spôsoboval veľa nepohodlia, takže mi vyčistili koleno a vybrali preč ten kúsok. Teraz musíme opraviť poškodenie, ktoré tam je, inak sa bude zväčšovať. Na dvoch miestach môjho kolena je kosť na kosti,“ povedal Sutton pre ESPN. „Toto bude moja 12. operácia a už som dosť unavený z toho, čo už som môjmu telu urobil.“
Výluka v NHL mu dáva možnosť aj uvažovať nad svojím životom a po viac ako 700 zápasoch v NHL stále hokej miluje, no už sa nenachádza na prvom mieste. Dokonca uvažuje nad tým, že posledný zápas Edmontonu v minulej sezóne bude aj jeho posledný v kariére.
„Mám 14-mesačné dievčatko, chcem byť schopný naháňať sa s ňou a užívať si môj život. V živote je toho viac ako len hokej, to určite,“ skonštatoval. „Nevedel som, že môj posledný zápas sezóny, ktorý sme odohrali vo Vancouveri, môže byť nevyhnuteľne môj posledný. Určite to nie je spôsob, akým som chcel ukončiť dobrú, dlhú kariéru. Ale tiež mi to umožnilo byť teraz okolo mojej rodiny. Myslím, že dieťa mi zmenilo pohľad na všetko a určite na moje priority.“
Po tejto sezóne sa Sutton môže stať neobmedzeným voľným hráčom, ale rysujúca sa zostava v Edmontone mu nezatvára dvere v opätovné hranie v NHL, ak bude schopný dostať sa z poranenia, ktoré ho momentálne sužuje.
„Skutočne som si v minulom ročníku užil môj čas strávený v Edmontone. Je to zábavné miesto na hranie hokeja. Fanúšikovia sú úžasní. Je to veľké hokejové mesto a dokonca je to teraz lepšie, keď tam pred očami každého rastú také talenty,“ povedal Sutton, ktorý nie je stále pevne rozhodnutí, či zavesí korčule na klinec alebo nie.
„Neviem, je to lákajúce. Na druhú stranu, s manželkou sa v dohľadnej dobe chceme pokúsiť mať druhé dieťa. Myslím si, že to necháme zatiaľ otvorené a uvidíme, ako sa vyvinú rehabilitácie a kolektívne rokovania,“ dodal.