Po dvoch týždňoch poctivej rehabilitačnej práce je skúsený brankár Nikolaj Chabibulin pripravený vrátiť sa do zostavy Edmontonu Oilers.
Štyridsaťročný veterán, ktorý podstúpil vlani na jar operáciu ľavého bedra, cestoval v utorok s tímom do Phoenixu a nemá v pláne počas trojzápasového tripu robiť Devanovi Dubnykovi len náhradníka.
„Ideálna situácia by bola, ak by som sa dostal do zápasu a v prvej tretiny by na mňa išlo veľa striel od modrej, bez tienenia. Ale to nemôžete kontrolovať, takže čo sa stane, stane sa. Budem sa musieť vyrovnať s tým, čo príde,“ povedal Chabibulin.
Ruský rodák naposledy chytal 30. marca 2012 a teraz zaháji posledný ročník z jeho zmluvy. Pred návratom do akcie absolvoval množstvo tréningov, a je na návrat pripravený, hoci skonštatoval, že nič nemôže nahradiť zápasy. „Nanešťastie sme nemali tento rok prípravné duely,“ dodal.
Edmonton urobil aj dva transakcie, aby uvoľnil cestu k návratu skúseného gólmana. Do tímu Oklahoma City Barons poslal Nika Hovinena a na waiver listinu nechránených hráčov umiestnil Yanna Danisa. Ten by sa mal tiež hlásiť v tíme AHL.