Pamätné zápasy NHL so slovenskou stopou VII. – ZÁCHRANCA A KAT Zdeno Cíger

Azda nebudeme smiešni, keď napíšeme, že snom každého hokejistu je vyhrať Stanley Cup. Každoročne sa oň bije niekoľko popredných tímov NHL. Ostatné kluby ich boj sledujú z úctivej vzdialenosti. Povedané inak, na jeho zisk z objektívnych príčin pomýšľať nemôžu.

Takéto mužstvá sú väčšinou odkázané veriť v lepšiu budúcnosť. Jednou z ciest k jej naplneniu môže byť dobrý výber v drafte nováčikov. A najlepší predpoklad? Disponovať prvou voľbou v prvom kole. Motivácia býva obrovská. Zvlášť, ak do hry vstupuje vychádzajúca hviezda.

Eric Lindros takou hviezdou v roku 1991 nepochybne bol. Hokejoví odborníci ho stavali na úroveň Wayna Gretzkeho či Maria Lemieuxa, a preto neprekvapuje, že o služby tohto dobre stavaného stredného útočníka malo záujem viacero klubov. Stačilo jediné. Skončiť na poslednom mieste ligy v sezóne 1990/91 (pozn. poslednému družstvu súťaže v tom čase aicky pripadla výhoda 1. výberu v 1. kole vstupného draftu). Rozpútalo sa neuveriteľné šialenstvo. Naháňačka o chvost „pelotónu“, ktorá nemala konca kraja.

Medzi zápasy, pod tento cirkus spadajúce, patrí i ten hraný v Byrne Meadowlands Arene. Dňa 24. januára 1991 naň nastupovali tímy, ktoré si dovtedy viedli priam katastrofálne. Domáci New Jersey Devils (chuť víťazstva nepoznali od 23. decembra počas 11 duelov) hostili Quebec Nordiques (ešte tragickejšia bilancia - z 50 odohraných stretnutí nazbierali „Nords“ chudobných 29 bodov a spoločne s Torontom sa krčili na dne tabuľky). Pred spomínaním meraním síl to teda vyzeralo, že zvíťaziť nebude mať kto.

Obavy fanúšikov, a priori domácich, sa napokon nenaplnili. Devils predovšetkým zásluhou tria Claude Lemieux, Peter Šťastný a Zdeno Cíger vydolovali dva body. Posledne menovaný odohral svoj možno najlepší zápas profiligovej kariéry. Zaznamenal štyri gólové prihrávky, asistoval pri všetkom podstatnom, aby vrátil „diablov“ do hry o play-off. Na druhej strane, definitívne svoj tím pripravil o možnosť „vytrejdovať“ Lindrosa. Stal sa tak záchrancom a katom v jednej osobe. New Jersey totiž rozdrvilo svojho súpera 6:1 (pozn. bitku o „88“ napokon vyhral Quebec pred Torontom celkom suverénne – 46 bodov oproti 57 Maple Leafs).

Štatistiky zápasu:

New Jersey Devils vs. Quebec Nordiques 6:1
tretiny: 3:0, 2:1, 1:0
strely na bránu: 38-25
brankári: NJD – Terreri (W) 24 zákrokov z 25 striel - 60:00 min.; QUE – Gordon (L) 12/17 – 28:07, Tugnutt 20/21 – 31:53
návšteva: 10 191 divákov
24.1.1991, Byrne Arena

góly:
1.tretina
1:0 – NJD Lemieux 22 (Muller, Stastny) (PP) 3:55
2:0 – NJD Brown 24 (Ciger, Fetisov) 9:26
3:0 – NJD Stastny 26 (Ciger, Brown) 14:09
2. tretina
4:0 – NJD Lemieux 22 (Boschman, Muller) 1:31
5:0 – NJD Stastny 26 (Kasatonov, Ciger) 8:07
5:1 – QUE Wolanin 6 (Hrkac) 15:36
3. tretina
6:1 – NJD Lemieux 22 (Stastny, Ciger) 18:10

Stručné portfólio Zdena Cígera v NHL:

1. draftovaný tímom New Jersey Devils v 3. kole z 54. miesta

2. počas neúplných ôsmich sezón za morom odohral 352 zápasov, strelil 94 gólov a zaznamenal 134 asistencií (spolu 228 bodov); v nadstavbovej časti pridal ďalších 13 duelov s bilanciou 2+6

3. postupne obliekal dresy New Jersey Devils, Edmontonu Oilers, New Yorku Rangers a Tampy Bay Lightning (posledné dva v ročníku 2001/02, kedy sa pokúsil o návrat do NHL po päťročnej odmlke)

4. Cígerova najvydarenejšia sezóna 1995/96 mu okrem honoru najlepšieho strelca „olejárov“ (31 gólov, 70 bodov), vyniesla i zisk Unsung Hero Award Trophy (Oilers ňou každoročne odmeňujú hráča s najväčším zápalom pre hru, rešpektom a preukázanou tvrdou prácou v prospech kabíny)

5. jeho rekordným zápisom z jedného zápasu sú štyri body (zaknihoval ich celkovo trikrát vrátane vyššie popisovaného stretnutia – ostatné dva sa datujú k 15.1.2002 za Tampu Bay proti New Jersey a k 23.2.1994 z predstavenia Edmontonu s Torontom)

„Tým, že sme porazili Quebec, sme nikoho neohúrili,“ triezvo skonštatoval po záverečnom klaksóne Claude Lemieux, aby vzápätí doplnil: „Ale aspoň sme si zdvihli sebavedomie.“

Kartička Zdena Cígera:

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: