Slovenský útočník Richard Zedník, ktorý 10. februára utrpel veľmi ojedinelé a o to nepríjemnejšie zranenie krku, sa vo štvrtok ukázal prvýkrát pred novinármi.
Útočník Floridy strávil v Buffalo General Hospital šesť dní. Vo štvrtok sa v BankAtlantic Center konala prvá tlačové konferencia od jeho návratu na Floridu.
„Nemôžem sa už dočkať návratu,“ povedal Zedník, ktorý by sa na ľad vrátil najskôr ako to len bude možné.
Keď utrpel zranenie, zacítil ostrú bolesť v krku a vede, že sa čo najskôr musí dostať na striedačku. Počas jeho cesty stratil viac ako 2 litre krvi a myslel počas nej na svoju štvorročnú dcéru.
„Pamätám si, že som sa sám seba pýtal: ‘Uvidím ju vyrastať?“
Otrasný moment sa stal počas tretej tretiny zápasu proti Sabres. Spoluhráč Olli Jokinen padal na ľad, pričom jeho pravá noha vyletela do vzduchu a zasiahla Zedníkov krk.
„Cítim som sa, ako by ma niekto podrezal. Presne som vedel, čo sa stalo a presne som vedel, čo musím urobiť... Keď som sa dostal na lavičku, vedel som, že to bola artéria, ktorou vytekala krv. Nechcem o tom rozmýšľať, no bol som v skutočne zlom stave,“ povedal Zedník.
Zedník obdržal počas niekoľkých dní viac ako 20 000 správ od fanúšikov. Zedník sa rovnako dočkal telefonátu od slovenského prezidenta Ivana Gašparoviča.
„Bol to krátky hovor. Je to však milý chlap,“ povedal rodák z Banskej Bystrice.
Video, ktoré bolo dostupné na internete, videlo viac ako milión ľudí. Samotný Zedník si ho pozrel až po návrate na Floridu a už ho viackrát vidieť nechcel: „Najskôr som ho nechcel vidieť v Buffalskej nemocnici. Hovoril som: ‘Nie, nechcem to pozerať’. Bol som vtedy v šoku. Keď som sa však vrátil na Floridu, bol som zvedavý, ako sa to presne stalo. Videl som to raz. To mi stačilo.“
Je otázne, či sa Zedník vráti na ľady NHL ešte v tejto sezóne. Tréner Floridy Jacques Martin povedal, že sa očakáva asi 8-týždňová absencia. Základná časť končí 5. apríla a Panthers si v play-off zahrať nemusia. Tím je však spokojný, že sa Zedníkov stav zlepšuje.