Slávne útoky NHL: The French Connection

Tento slávny útok NHL je dobre známy najmä pre fanúšikov Buffala. Práve tam sa v jednej formácii stretli traja frankofónni Kanaďania, ktorí sa navždy zapísali do dejín tímu i ligy ako členovia „Francúzskej spojky“.

Útok The French Connection vytvorili v 70. rokoch minulého storočia Gilbert Perreault, Rick Martin a Rene Robert, ktorí pochádzali z kanadskej provincie Quebec. Okrem ich pôvodu k názvu ich formácie inšpiroval aj film z roku 1971 Francúzska spojka.

Perreault a Martin boli draftovaní v prvom kole v prvých dvoch draftoch, ktorých sa vtedy nový tím Sabres zúčastnil. Obaja sa poznali z juniorského tímu Montreal Junior Canadiens, a tak dávalo zmysel ich dať hrať spolu. Tretí do partie, Robert, prišiel do tímu 4. marca 1972 prostredníctvom výmeny z Pittsburghu.

Útok hral spolu väčšinu času medzi rokmi 1972 a 1979 a bol jedným z najobávanejších útokov v celej lige. Za sedem rokov dokázala formácia vedená centrom Martinom nazbierať kombinovane až 1 681 bodov v 1 536 človeko-zápasov (zápasy, ktoré odohrali kombinovane).

Počas spoločného hrania vytvorili niekoľko klubových rekordov, spolu si zahrali aj v dvoch zápasoch hviezd, ale ich najväčším úspechom bola sezóna 1974/75, v ktorej pomohli Buffalu k jeho vôbec prvej účasti vo finále Stanleyho pohára. V 17 zápasoch play-off nazbieral 43 bodov.

Práve v tej sezóne zažil Robert svoju jedinú stobodovú sezónu v kariére, keď v 74 zápasoch strelil 40 gólov a pridal 60 asistencií. Päť bodov k nej vtedy chýbalo Martinovi a štyri Perreaultovi. Ten si o rok neskôr vytvoril osobné maximum so 113 bodmi. Bola to jedna z dvoch jeho stobodových sezón, druhú už zažil po rozpade útoku.

K nemu došlo po sezóne 1978/79, keď Scotty Bowman vymenil Roberta do tímu Colorado Rockies za obrancu Johna Van Boxmeera. Martin v tíme vydržal ešte dve sezóny, Perreault až do konca kariéry v roku 1986.

Perreault, ktorý bol historicky prvým hráčom draftovaným Sabres, strávil v Buffale celú 17-ročnú kariéru. V 1 191 zápasoch získal 512 gólov, 814 asistencií a 1 326 bodov. V organizácii je rekordérom. Získal Calderovu trofej i Trofej Lady Byngovej. V roku 1990 bol uvedený do Siene slávy.

Robert si zahral aj za Penguins, Rockies a Maple Leafs. V 744 zápasoch NHL zaznamenal 284 gólov a 418 asistencií. Martin odohral v lige 685 stretnutí, v ktorých strelil 384 gólov a nazbieral 701 bodov. Po odchode z Buffala odohral ešte štyri zápasy za Kings.

Formácia The French Connection vytúžený Stanleyho pohár Buffalu nezískala, ale v meste sa na ňu spomína dodnes. V roku 2012 dokonca Sabres odhalili bronzovú sochu, ktorá túto trojicu hráčov zobrazuje pokope.

„Našou misiou bolo pre fanúšikov v Buffale každý večer ponúknuť skvelé predstavenie. Francúzska spojka bola naozaj špeciálna. Spolu sme zažili niekoľko skvelých rokov. Táto socha ja pre nás veľkou cťou,“ poznamenal pri odhaľovaní sochy Perreault.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Pridať komentár