Bývalé tímy NHL: Colorado Rockies

Pred sezónou 1976/77 si zmenili názov až tri kluby. Medzi nimi bolo aj Colorado Rockies, ktoré v zámorskej National Hockey League pôsobilo šesť sezón.

Colorado Rockies sa na mape NHL objavilo pred ročníkom 1976/77, kedy sa do Denveru presťahoval tím Kansas City Scouts, ktorý pôsobil v Národnej hokejovej lige od roku 1974. Logo pozostávalo z vlajky Colorada, ktorá bola pretransformovaná do podoby hory. Klubovými farbami boli modrá, červená, zlatá a biela. Domácou halou Rockies bola McNichols Sports Arena, do ktorej sa na hokejové stretnutie zmestilo vyše 16 tisíc divákov. V tejto aréne hrali aj známe tímy Denver Nuggets (NBA) a Colorado Avalanche (NHL).

Prvý duel odohralo Colorado proti Torontu Maple Leafs. Stalo sa tak 5. októbra 1976. Zápas vyhrali Rockies pomerom 4:2. V úvode základnej časti sa hráčom tohto klubu darilo a zdalo sa, že by už vo svojej premiérovej sezóne mohli postúpiť do play-off, ale prišiel nešťastný február a marec. Od 22. februára 1977 nevyhralo Colorado až 18 zápasov v rade a z vyraďovacími bojmi sa mohlo rozlúčiť. Denverský tím dokončil prvý ročník na piatom (poslednom) mieste v Smythovej divízii s 54 získanými bodmi. Najproduktívnejším hráčom Rockies sa stal krídelník Wilf Paiement, ktorý zaknihoval 81 bodov (41+40).

Ten istý hráč opanoval tímové bodovanie aj v nasledujúcej sezóne, v ktorej získal o šesť bodov viac ako v predchádzajúcej. Aj vďaka nemu skončilo Colorado na druhej pozícii vo svojej divízii a prebojovalo sa do predkola play-off, v ktorom narazilo na Philadelphiu Flyers. „Letci“ vyhrali v sérii 2:0 na zápasy, keď sa presadili šesťkrát a Rockies iba trikrát. Táto sezóna bola pre tím z Denveru najúspešnejšou v klubovej histórii.

Ročník 1978/79 sa Coloradu nepodaril podľa predstáv a výsledkom bolo posledné miesto v celej súťaži s bilanciou 15-53-12 a so ziskom 42 bodov. Brány vyraďovacích bojov ostali pre Rockies zatvorené. Tretíkrát v rade sa najproduktívnejším hráčom tímu stal Paiement (60 bodov). Po skončení základnej časti nemal ani jeden hráč Colorada na svojom konte aspoň jeden plusový bod. Najbližšie k nemu mali štyria hráči, ktorým svietila v ukazovateli plus/mínus 0.

Paiement, ktorý ako posledný hráč pred Waynom Gretzkym nosil na drese číslo 99, bol počas nasledujúcej sezóny vymenený do Toronta Maple Leafs a novým lídrom tímu sa stal útočník René Robert, ktorý vyhral tímové bodovanie so 63 bodmi. Okrem toho sa stal najlepším strelcom (28 gólov), nahrávačom (35 asistencií) a najtrestanejším hráčom (135 trestných minút), no i napriek tomu sa Rockies do vyraďovacích bojov opäť nepozreli. Na postup im chýbalo 19 bodov a vo svojej divízii obsadili poslednú (šiestu) priečku.

V predposlednom ročníku v kanadsko-americkej NHL získalo Colorado 57 bodov, ale stačilo to na štvrté miesto v Smythovej divízii, ktoré účasť vo vyraďovacích bojoch nezaručovalo. V dobrom svetle sa ukázal útočník Lanny McDonald, ktorý nazbieral v 80 stretnutiach 81 bodov (35+46) a opanoval klubové bodovanie. McDonald je od roku 1992 členom Hokejovej sene slávy.

Denverský tím sa s kanadsko-americkou NHL rozlúčil 3. apríla 1982, kedy odohral posledný duel v tejto lige. Súperom Colorada boli Islanders, ktorých porazilo 3:1. V predchádzajúcom zápase utrpeli Rockies zahanbujúcu prehru 0:11 s Flames. V poslednej sezóne získali 49 bodov a skončili na piatej priečke vo svojej divízii.

V roku 1982 bol tím presťahovaný do New Jersey a premenovaný na New Jersey Devils. Devils pôsobia v NHL až dodnes a od roku 1982 získali trikrát Stanley Cup (1995, 2000, 2003).

Do Denveru sa NHL vrátila v roku 1995, kedy sa tu presťahoval tím Quebec Nordiques, z ktorého sa stalo Colorado Avalanche. Avalanche sa odvtedy radovali z dvoch Stanleyho pohárov (1996, 2001). Dres „lavín“ si obliekla aj trojica Slovákov - Jaroslav Obšut, Peter Budaj a Marek Svatoš. Poslední dvaja hrajú za tento tím aj v aktuálnom ročníku.

Počas šiestich rokov, ktoré Rockies strávili v najlepšej hokejovej súťaži sveta, plnilo funkciu kapitána sedem hráčov. Na lavičke sa vystriedalo sedem trénerov, medzi ktorými bol aj Don Cherry, ktorý je v súčasnosti komentátorom televízie CBC.

Colorado odohralo v najprestížnejšej hokejovej súťaži sveta 480 duelov s bilanciou 113 výhier, 281 prehier a 86 remíz. Zaknihovalo v nich 312 bodov (najviac v sezóne 1977/78 – 59), strelilo 1426 gólov (najviac v sezóne 1980/81 – 258) a inkasovalo 1957 gólov (najviac v sezóne 1981/82 – 362).

Dres denverského tímu si najviac krát obliekol obranca Mike Kitchen (354-krát). Najviac gólov zaknihoval Paiement (106), ktorý nazbieral najviac asistencií (148) i najviac kanadských bodov (254). Celkovo nastúpilo za Rockies aspoň v jednom zápase 125 hráčov.