Eichel získal Stanley Cup pred McDavidom: Vegas mi vrátilo zdravie i chuť k hokeju

Na drafte v roku 2015 bol za potenciálnu draftovú jednotku považovaný generačný talent Connor McDavid. Ako jediný ho ohrozoval Jack Eichel. Prvý menovaný sa nakoniec stal jednotkou a svojou slávou toho druhého zatienil.

Svoje miesto v dejinách však teraz našla aj dvojka daného draftu. Kým McDavid zbiera v drese Edmontonu jeden individuálny úspech za druhým, Eichel si v drese Vegas splnil sen, ktorý sníva každý začínajúci hokejista – získal Stanleyho pohár.

Eichel siahol na najcennejšiu kolektívnu trofej v hokeji skôr ako McDavid, no dlho nič nenasvedčovalo tomu, že by sa tak mohlo stať. Vegas totiž nebolo tímom, ktorý Američana draftoval. Bolo ním Buffalo, ktoré sa na rozdiel od Oilers nedokázalo pozdvihnúť medzi elitu.

To, že dvadsaťšesťročný rodák z Massachusetts zažíval u Sabres frustrujúce obdobie, naznačí aj jeho prvých šesť sezón v NHL – ani jedna neskončila účasťou v play-off. V posledných sezónach dával svoju frustráciu najavo a nakoniec rozchod podporilo jeho zranenie krku.

Buffalo nechcelo Eichelovi dovoliť novší druh operácie, ktorá by bola výhodnejšia pre kvalitu jeho života, ale ktorá bola stále neoverená u hráča NHL. Dlhá sága skončila výmenou do Vegas, ktoré mu ju umožnilo.

V sezóne 2021/22 sa zdalo, že by kliatba Eichela nemusela skončiť snáď nikdy – Golden Knights sa prvýkrát vo svojej histórii nepozreli do play-off. Tento rok sa však všetko zmenilo – Eichel sa po siedmich neúspešných sezónach dočkal premiéry v play-off. Ako to dopadlo, všetci už vieme.

„Toto je skutočne špeciálna organizácia. Cítim sa požehnaný, že som jej súčasťou. Prešiel som si veľkou nepriazňou. Príchod sem a každodenná spoločnosť týchto chlapcov mi zmenili pohľad na veľa vecí,“ povedal Eichel po zisku Stanleyho pohára pre televíziu Sportsnet.

„Začal som znova rád chodiť na štadión a samozrejme, dostal som naspäť moje zdravie. Nedokážem celú organizáciu Knights dostatočne oceniť za to, že mi umožnili sem prísť, absolvovať tú operáciu a vrátiť sa späť na ľad. Máme tu neuveriteľnú skupinu hráčov, ktorým na sebe skutočne záleží.“

Eichel významne prispel k zisku prvého titulu v histórii Vegas a patril medzi adeptov na Conn Smythe Trophy, ktorú nakoniec získal Jonathan Marchessault. V 22 zápasoch vyprodukoval 26 bodov za šesť gólov a 20 asistencií.

V histórii NHL sa našli len dvaja hráči, ktorí boli počas svojho prvého play-off produktívnejší – Mark Recchi v roku 1991 (34 bodov) a Eric Staal v roku 2006 (28 bodov). Eichel je tiež tretím hráčom modernej éry (od 1943/44), ktorý vo svojom prvom play-off viedol bodovanie celej ligy. Dokázali to aj spomínaný Staal a Bill Goldsworthy (1968).

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Komentáre (5)