Tréneri NHL: Lindy Ruff

Už trinásť rokov je hlavným trénerom Buffala Sabres. Ako aktívny hráč obliekal dres „šablí“ a „jazdcov“. Je známym a skúseným koučom. Volá sa Lindy Ruff.

Lindy Ruff, ktorý oslávi 17. februára okrúhle 50. narodeniny, hrával počas aktívnej hokejovej kariéry v dvoch kluboch – Buffalo Sabres a New York Rangers. Za Sabres odohral necelých desať ročníkov a v drese Rangers nastúpil počas necelých troch sezón. V NHL hral celkovo v 691 stretnutiach a zaznamenal rovných 300 bodov (105+195). V Buffale dokonca plnil funkciu kapitána.

Potom, ako zavesil v roku 1991 korčule na klinec, sa stal pred sezónou 1993/94 asistentom hlavného trénera Floridy Panthers. Na tomto poste zostal až do konca sezóny 1996/97, v ktorom sa „panteri“ dostali až do finále Stanley Cupu, no nakoniec prehrali s hráčmi Avalanche 0:4 na zápasy.

21. júla 1997 bol Lindy Ruff vymenovaný za 15. hlavného trénera tímu Buffalo Sabres. Na lavičke „šablí“ je aj v súčasnosti. Počas premiérového ročníka sa so Sabres dostal až do finále Západnej konferencie, v ktorom jeho zverenci podľahli Washingtonu Capitals 2:4 na stretnutia. V tejto sezóne hral za Buffalo aj slovenský útočník Miroslav Šatan, ktorý skončil v bodovaní tímu na prvej pozícii.

O rok neskôr zaznamenali Sabres pod Ruffovým vedením najväčší doterajší tímový úspech, ktorým je účasť vo finále Stanleyho pohára. V ňom nastúpili proti „hviezdam“ z Dallasu, ktoré sa nakoniec radovali aj zo zisku spomínanej trofeje. Skvelý výkon predviedol brankár Dominik Hašek, ktorý sa po sezóne stal držiteľom Vezinovej trofeje (najlepší gólman).

Do play-off sa Sabres dostali aj v nasledujúcich dvoch sezónach, no ďalej ako do semifinále sa neprebojovali. V roku 2000 podľahli vo štvrťfinále Philadelphii 1:4 na zápasy a o rok neskôr prehrali v semifinále proti Penguins tesne 3:4 na dueli.

Brány vyraďovacích bojov ostali pre hráčov „šablí“ v ďalších troch ročníkoch zatvorené, no i tak bol stále hlavným trénerom Lindy Ruff. Jeho zverenci v spomínaných troch sezónach vždy obsadili piatu priečku v Severovýchodnej divízii.

Úplne inak sa darilo Buffalu počas ročníkov 2005/06 a 2006/07, čiže po lockoute Národnej hokejovej ligy. V sezóne 2005/06 sa Sabres pod vedením skúseného kouča prebojovali do finále Východnej konferencie, no prehrali v ňom s hráčmi Hurricanes (3:4 na zápasy), ktorí sa nakoniec radovali zo zisku Stanelyho pohára. O rok neskôr, t.j. v roku 2007, tento úspech „šable“ zopakovali, ale tentoraz hrali proti „senátorom“ z Ottawy, ktorým podľahli 1:4 na stretnutia.

5. apríla 2006 zaznamenal Lindy Ruff 300. víťazstvo a stal sa 31. trénerom, ktorému sa podarilo dosiahnuť túto métu. Práve v roku 2006 sa Ruff stal najlepším trénerom NHL a získal Jack Adams Award. V nominácii na toto ocenenie sa ocitol aj v roku 2007, no v hlasovaní obsadil druhé miesto.

Sabres sa snažili dostať do play-off aj predminulý a minulý ročník, ale vždy im zostal v rukách Čierny Peter. Posúďte sami: V sezóne 2007/08 skončili Sabres 10. vo Východnej konferencií a na ôsme miesto, ktoré zaručuje postup do vyraďovacích bojov, stratili štyri body. Podobne na tom boli aj v uplynulej sezóne, v ktorej skončili tiež na 10. priečke vo svojej konferencií a play-off im ušlo iba o dva body. Treba pripomenúť, že Ruff sa 15. októbra 2008 tešil zo 400. víťazstva.

Po dvoch sezónach, v ktorých sa „šable“ nedostali do play-off, by sa im to v prebiehajúcom ročníku malo podariť, pretože aktuálne sú na skvelom treťom mieste vo Východnej konferencií a patria medzi najlepšie tímy tejto sezóny. Či sa Buffalo dostane do play-off sa dozvieme 11. apríla (kedy končí základná časť), možno aj skôr.

Do dnešného dňa odkoučoval Lindy Ruff v NHL 957 stretnutí, v ktorých jeho zverenci vyhrali 469-krát. Z ľadu odchádzali ako porazení 407-krát. Na blížiacich sa ZOH bude Ruff plniť funkciu asistenta hlavného trénera kanadskej reprezentácie.

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: