OTTAWA - Alexej Kovaľov sa po ôsmich rokoch vracia do Pittsburghu. Rodák z Togliatti totiž v deň svojich 38. narodenín zrušil no-trade klauzulu a bol okamžite vymenený z Ottawy do Pittsburghu, ktorý narozdiel od Ottawy ašpiruje na zisk Stanleyho pohára.
38-ročný Rus sa do Pittsburghu sťahuje v rámci výmeny za 7. výber v tohtoročnom drafte, ktorý sa v prípade postupu Pittsburghu cez 1. kolo play-off a splnení podmienky o tom, aby Kovaľov hral 50 percent zápasov v tej sérii, zmení na výber v kole šiestom.
Tento skúsený krídelník odohral v kanadsko-americkej NHL bezmála 1300 zápasov v dresoch tímov Ottawa Senators, Montreal Canadiens, New York Rangers a Pittsburgh Penguins. V aktuálnej sezóne Kovaľov bodovo nepresvedčil. V drese aktuálne najhoršieho celku ligy si pripísal 27 bodov za 14 gólov a 13 asistencií v 54 zápasoch.