Brankár Jaroslav Halák sa stal treťou hviezdou zápasu, na ktorý by najradšej zabudol. Dve tretiny držal Islanders v hre, ale nakoniec ani jeho výkon nestačil na to, aby newyorský tím postúpil cez Washington Capitals do druhého kola. O vyradení rozhodla tesná prehra 1:2.
„Všetci budeme súhlasiť s tým, že to dnes večer nebol náš najlepší zápas,“ povedal Halák pre agentúru AP. „Práve teraz je to ťažké. Nehrali sme skvelo, ale stále sme sa cítili dosť dobre, keď sme vstupovali do tretej tretiny len s jednogólovou stratou.“
Islanders prehrávali po dvoch tretinách 0:1 a v úvode tretej stav vyrovnali. Na Bradena Holtbyho v nej vyslali len štyri strely, celkovo 11. To bolo na úspech príliš málo. Naopak, Halák čelil 26 strelám a urobil aj niekoľko dôležitých zákrokov.
V 47. minúte prišiel ten najlepší, keď Jaya Beaglea okradol o istý gól. Stav bol stále nerozhodný a bratislavský rodák veril, že by jeho spoluhráči mohli streliť gól.
„Po tom zákroku som si myslel, že sa rozbehneme a strelíme gól. Nevyšlo to. Je to zlé a, samozrejme, pociťujeme sklamanie,“ pokračoval Halák.
Dvadsaťdeväťročný Bratislavčan sa stal treťou hviezdou zápasu a bol zrejme najlepším hráčom newyorského tímu v tomto zápase. Dlho držal tím v hre a uvedomujú si to aj jeho spoluhráči.
„Jaro nám dal šancu vyhrať tento zápas, hoci sme pravdepodobne ani nemali nárok na šancu vyhrať ho. Bol dnes skvelý,“ skonštatoval útočník Cal Clutterbuck.
S týmto názorom určite súhlasila celá kabína Islanders. Určite všetci zdieľajú aj názor obrancu Jonnyho Boychuka, ktorý Haláka označil za skvelého brankára. Takého, ktorého potrebuje v play-off každý ambiciózny tím.
„Keď vstupujete do play-off, musíte mať skvelého brankára a Halák je zreteľne skvelým brankárom. Dával nám šancu vyhrať. Urobil v tejto sérii niekoľko dôležitých zákrokov, ktoré by pravdepodobne iní brankári neurobili,“ povedal Boychuk.
Halák ukončil play-off s 92,6% úspešnosťou zákrokov. V pondelok však prišiel o dve perfektné bilancie. Proti Washingtonu mal v play-off bilanciu 4-0, keď jeho tím čelil vypadnutiu. V zápasoch číslo sedem bola jeho bilancia 2-0.