Thomas Vanek – najlepší presilovkový strelec

Thomas Vanek
Klub 2008/09: Bufalo Sabres
Pozícia: ľavý krídelník
Vek: 25
Body 2008/09: 64 (40+24) v 73 zápasoch
Plat v sezóne 2008/09: 8 000 000 USD

Najlepším strelcom uplynulej sezóny sa stal Alexander Ovečkin, ktorý nastrieľal 56 gólov. Rakúsky útočník Thomas Vanek strelil 40 gólov a v poradí strelcov mu patrilo 7. miesto. Bol však lídrom v počte strelených gólov v presilovkách.

Vanek stihol v sezóne 2008/09 odohrať 73 stretnutí, v ktorých spolu nazbieral 64 bodov. Ako najlepší strelec Sabres strelil 40 gólov, z ktorých rovná polovica bola dosiahnutá v hre v početnej výhode.

S 20 gólmi kraľoval tejto štatistike pred Alexandrom Ovečkinom a Michaelom Cammallerim, ktorým sa podarilo nastrieľať v presilovkách 19 gólov. Ďalší v poradí je prvý obranca Mike Green s 18 gólmi.

Dvadsaťpäťročný Vanek, najlepšie platený hráč Buffala, bol v minulej sezóne tretím najproduktívnejším hráčom tímu po Derekovi Royovi a Jasonovi Pominvilleovi. V lige patril s 8 miliónmi k najlepšie zarábajúcim hráčom, no ani v druhej sezóne po podpise lukratívnej zmluvy sa nedokázal priblížiť svojmu maximu zo sezóny 2006/07.

Práve tá je zatiaľ jeho najvydarenejšia. V drese Sabres odohral všetkých 82 stretnutí, v ktorých nastrieľal 43 gólov a spolu nazbieral 84 bodov. Po sezóne sa stal obmedzeným voľným hráčom a vďaka veľmi lukratívnej ponuke Oilers podpísal so Sabres zmluvu, o ktorej sa mu v tom období ani len nesnívalo.

Talentovaný Rakúšan s českými(otec Zdeněk) a slovenskými koreňmi(matka Jarmila), narodený 19. januára 1984 v Grazi, bol draftovaný v roku 2003, kedy si ho v prvom kole z celkového 5. miesta vybralo Buffalo. Debut v NHL si odbil v sezóne 2005/06. Od vtedy stihol v najprestížnejšej lige sveta odohrať 318 zápasov, streliť 144 gólov a spolu nazbierať 260 bodov.

Skautov tímov NHL zaujal svojim prirodzeným talentom strieľať góly a presadzovať sa medzi zdatnými obrancami. V súčasnosti sa mu trochu vyčíta hra v play-off, slabšie nasadenie v niektorých striedaniach a príliš veľa zbytočných vylúčení.

K hokeju ho od malička viedol otec Zdeněk, ktorý hrával hokej profesionálne. Štrnásťročný Thomas v roku 1998 opustil Rakúsko, aby vyskúšal šťastie v Spojených štátov amerických.

V zámorí začínal v NAHL, kde odohral 14 zápasov za Rochester Junior Americans. V rovnakej sezóne prestúpil do tímu Sioux Fallas Stampede z USHL, kde strávil tri roky. V sezónach 2002/03 a 2003/04 obliekal dres Minnesotskej univerzity v NCAA. Pred svojou premiérou v NHL odohral 74 zápasov v drese tímu AHL Rochester Americans.

V roku 2007 podpísal ako obmedzený voľný hráč 7-ročnú zmluvu za 50 miliónov amerických dolárov. V prvej sezóne zarobil 10 miliónov dolárov, v druhej 8 miliónov. V budúcej sezóne zarobí 6,4 milióna a takýto plat bude mať aj v ďalších štyroch ročníkoch.