Skončia Coyotes v Utahu? Klub už začal pracovať na pláne B

Po verejnom referende, v ktorom obyvatelia mesta Tempe odmietli výstavbu projektu zahŕňajúceho novú arénu pre tím NHL, sa začalo špekulovať o budúcnosti tímu Arizona Coyotes.

Coyotes do Salt Lake City?

Ryan Kennedy z The Hockey News sa pýta, či by sa Coyotes nemohli presťahovať z Arizony do susedného Utahu. V Salt Lake City je totiž aréna, ktorá by bola vhodná aj pre hokejový tím z najlepšej ligy sveta – Vivint Aréna, ktorá je domovom tímu NBA a v minulosti hostila prípravné zápasy NHL.

Coyotes by sťahovanie do tohto mesta umožnilo hrávať v poriadnej aréne už v sezóne 2023/24, pričom majiteľ arény i miestneho basketbalového tímu Ryan Smith už v minulosti naznačil, že by mal v plánoch privedenie hokejového tímu do mesta. Informovalo sa už aj o jeho stretnutí s komisárom NHL Garym Bettmanom.

Hokej v Utahu pritom má svoju tradíciu a v roku 2022 mal takmer 4000 registrovaných hokejistov. Vyhovovalo by to aj NHL, preto je geograficky blízko k Arizone, a tak by sa nemuseli robiť zmeny v zložení divízií.

Ďalší adepti na sťahovanie

Sean O’Leary z theScore vytipoval až sedem miest, do ktorých by sa mohli Coyotes presťahovať. Okrem Salt Lake City je podľa neho už teraz v hre texaský Houston, ktorý by tiež garantoval zotrvanie tímu v Centrálnej divízii. Ide pritom o gigantický trh s hotovou arénou.

Geograficky by podľa novinára sedeli aj Kansas City a Milwaukee. Za trochu šialené a menej pravdepodobné voľby označil Atlantu, Toronto a Quebec City.

Coyotes v Kansas City by privítal quarterback miestnych Chiefs Patrick Mahomes, ktorý cez sociálne siete „loboval“ v prospech miestnej haly T-Mobile Center. „KC Coyotes má pekný cveng!,“ poznamenal.

Arizona prioritou, budúca sezóna opäť v Mullett Aréne

Zástupca komisára NHL Bill Daly v stredu upokojoval situáciu skonštatovaním, že Coyotes určite absolvujú sezónu 2023/24 v Mullett Aréne, v ktorej hrali aj v tejto sezóne: „Neviem si predstaviť scenár, v ktorom by Coyotes v Mullett Aréne v budúcej sezóne nehrali.“

Darren Dreger z TSN tiež uznal, že možnosťou by bolo sťahovanie do Salt Lake City, no vie si skôr predstaviť, ako majiteľ basketbalového tímu Phoenix Suns Mat Ishbia odkúpi organizáciu a presťahuje ju do centra Phoenixu.

Prezident a výkonný riaditeľ Coyotes Xavier Gutierrez medzitým povedal, že tím sa v tomto lete sťahovať nebude a prioritou je, aby zotrval v Arizone. Tím už začal aj hľadať spôsoby, ako by to dosiahol.

„Naďalej sme oddaní Arizone a už sme začali opätovné rozhovory s miestnymi predstaviteľmi a lokalitami, aby sme našli náš nový trvalý domov vo Valley,“ povedal Gutierrez pre PHNX Sports.