AHL pripravená ťažiť z výluky v NHL

SYRACUSE, NY – Majiteľ tímu Americkej hokejovej ligy (AHL) Syracuse Crunch Howard Dolgon vie, že výluka v NHL je dobrá pre jeho biznis, no i on je sklamaný a smutný z toho, ako sa situácia vyvinula. Vie totiž, čo NHL predstavuje pre šport, ktorý preňho tak veľa znamená.

„Uľahčí to propagovanie našej značky, ale tiež si myslím, že každý majiteľ v lige vám povie, že skutočne nechce výluku. Myslím si, že je pre nás dôležité, aby sa NHL hrala a aby bola zdravá. No, je to záležitosť, nad ktorou nemáme kontrolu,“ povedal Dolgon.

NHL vyhlásila výluku v sobotu o polnoci, kedy vypršala platnosť starej kolektívnej zmluvy a nová sa dovtedy nepodarila uzavrieť. Odvtedy rokovania nijak nepokročili a pozornosť sa čoraz viac venuje alternatívnym ligám, medzi ktoré patrí aj AHL.

Nižšia zámorská súťaž pozostáva zo 17 organizácií, ktoré vlastnia nezávislí podnikatelia. Zvyšných 13 tímov je vlastnených klubmi NHL. Je to liga úzko spojená s Národnou hokejovou ligou a hralo v nej asi 90 % dnešných hráčov najprestížnejšej ligy sveta.

AHL bola založená už v roku 1936 a postupne rástla, no výrazným impulzom pre jej rast bola až sezóna 2004/05, kedy v NHL pre pracovné spory zrušili kompletný ročník. Znamenalo to vtedy väčšiu kvalitu hry, zvýšenie návštevnosti i väčší záujem médií, na ktorý predtým liga nebola zvyknutá.

„Výsledkom bola príležitosť Americkej hokejovej ligy získať väčšiu prítomnosť v médiách po celej Severnej Amerike a určite aj väčší televízny priestor a ešte silnejšiu hráčsku základňu, na akú sme neboli zvyknutí. Očakávam, že to isté nastane aj teraz,“ povedal prezident AHL David Andrews.

Svoju 77. sezónu v histórii odštartuje AHL 12. októbra, teda deň po tom, čo mala začať sezóny NHL. Už teraz, s blížiacimi sa tréningovými kempmi, však do nej prúdia hráči. Boli do nej poslané aj také mená ako Luke Adam, Jeff Skinner, Ryan Nugent-Hopkins, Adam Henrique, Brayden Schenn či Sean Couturier.

„Vždy sme boli druhá najlepšia liga na svete. Teraz môžeme byť druhá najlepšia liga na svete s ešte väčším talentom hráčov,“ povedal Dolgon, ktorého doplnil manažér John Bitter z Milwaukee Admirals: „Neviem, či fanúšikovia NHL budú kupovať naše lístky, ale verím, že naša súčasná základňa fanúšikov je nadšenejšia a myslím si, že to v konečnom dôsledku bude viesť k vyššiemu predaju vstupeniek.“

Je ešte však možné, že nakoniec AHL nebude môcť vyťažiť z rozporu medzi NHL a jej hráčskou asociáciu tak veľa. Stále sa totiž môžu obe strany čoskoro dohodnú, hoci to momentálne vyzerá tak, že je medzi nimi veľká priepasť.

„Samozrejme, otázka je: Ako dlho ešte bude výluka pokračovať? Stále je mesiac do štartu sezóny, takže je náročné povedať, ako sa to vyvinie. Určite sa na to opäť pozeráme ako na príležitosť krátkodobých výhod, ale tiež vieme, že nášmu športu je lepšie, ak sa hrá NHL. NHL je motor, ktorý poháňa náš biznis,“ dodal Andrews.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Komentáre (9)