Je to oficiálne: Francis je nadšený z unikátnej výzvy. Je správnou voľbou?

Ron Francis bol vo štvrtok oficiálne vymenovaný za historicky prvého generálneho manažéra organizácie NHL zo Seattlu. Na tlačovej konferencii priznal, že je z unikátnej výzvy nadšený.

„Beriem s absolútnou pokorou fakt, že som prvým generálnym manažérom tejto organizácie,“ povedal Francis. „Toto bude fantastická príležitosť. Máme tu prázdne plátno. Iste, je to vyčerpávajúca úloha a máme pred nami veľa roboty, ale je to unikátna výzva, ktorú nedostanete každý deň, pretože nie každý športový tím začína od nuly.“

Francis sa pred akceptovaním ponuky obrátil aj na priateľa Davea Tippetta, ktorý bol pred príchodom do Edmontonu poradcom vznikajúcej organizácie. Pýtal sa ho na majiteľov a ich prístup. To, čo počul, ho presvedčilo, aby na ponuku kývol.

„Mal nejaké informácie priamo z vnútra a vedel, čo tu chcú dokázať. Povedal mi, že chcú robiť veci správne. Chcú byť úspešnou organizáciou. Chcú sa k hráčom správať dobre a tiež aj k ostatným zamestnancom,“ poznamenal.

Francis bude úzko spolupracovať s prezidentom a výkonným riaditeľom Todom Leiwekem, ktorý v minulosti pracoval vo vedeniach tímov Vancouver Canucks, Minnesota Wild a Tampa Bay Lightning. Aj na túto spoluprácu sa teší.

„Myslím si, že Tod a ja zdieľame rovnakú víziu a vášeň. Rozprával som sa s množstvom ľudí, ktorí s ním pracovali, a nikto o ňom nepovedal nič zlé. Jeden človek mi povedal, že nedokáže klamať ani keby bol jeho život v ohrození. Okolo takýchto ľudí by som rád bol,“ skonštatoval Francis.

Správna voľba?

Francis je legendárnym útočníkom, ktorý sa dostal do Siene slávy po tom, čo dokázal v NHL nazbieral 1798 bodov. V čase konca jeho kariéry mali viac bodov len Wayne Gretzky, Mark Messier a Gordie Howe. Dvakrát vyhral Stanleyho pohár.

Po hráčskej kariére oslovil Jima Rutherforda, vtedy generálneho manažéra Caroliny, aby mu umožnil pracovať v manažmente. Začínal ako riaditeľ hráčskeho rozvoja a nakoniec sa stal generálnym manažér Hurricanes. Nebol ním však dlho a veľké úspechy jeho tím nezažil. Preto sa niekto môže pýtať: Je tým správnym adeptom na post generálneho manažéra nového tímu?

„Nemohol by som si spomenúť na lepšiu osobu pre tú organizáciu v tomto čase,“ ponúka jasnú odpoveď Peter Karmanos, minoritný vlastník Caroliny.

Za Francisom stojí aj Rutherford: „Pracoval som s ním mnoho rokov. Osobne sa mi páči. Páči sa mi, ako pracuje. Pracuje tvrdo. Skutočne pozná hru. Myslím si, že je perfektný človek na to, aby išiel do Seattlu, kde bude môcť budovať všetko od nuly.“

„Počas uplynulých týždňov sme sa rozprávali s veľkým množstvom manažérov a skutočne sa vykryštalizoval konzistentný profil Rona Francisa. Člen Siene slávy, ktorý venoval čas tomu, aby sa stal zručným manažérom. Človek, ktorý si vybral ťažkú cestu budovania cez draft... budoval už tímy ako tréner, ako hráč, ako manažér,“ dodáva Leiweke.