Správy z NHL
Séria proti Tampe je presne to, čo potrebujeme, tvrdí tréner Toronta
Pre tím, ktorý sa nedostal cez prvé kolo play-off od roku 2004, možno séria proti šampiónovi predošlých dvoch ročníkov NHL neznie ideálne. Hlavný tréner Toronta Sheldon Keefe však tvrdí, že séria proti Tampe je presne to, čo jeho mužstvo potrebuje.
„Je to masívna výzva. Ale čím je to ťažšie, tým je to lepšie. Je to to, čo potrebujeme,“ povedal Keefe.
Súhlasil aj veterán Jason Spezza: „Je to pre nás obrovská výzva. Presne to, čo chceme, presne to, čo potrebujeme. Máme veľký rešpekt k ich tímu a k tomu, čo za posledných pár dokázali. Bude to čertovsky dobrá séria.“
Lightning neprehrali sériu play-off od nečakaného vypadnutia v prvom kole v roku 2019. Maple Leafs medzitým päťkrát po sebe končili v prvom kole. Vlani nevyužili ani vedenie 3:1 na zápasy nad najnižšie nasadeným tímom, Montrealom.
Dlhoročný obranca Toronta Morgan Rielly sa nevie dočkať, ako jeho tím na výzvu zareaguje: „Prvá vec, ktorá vyskočí, je, že vyhrali dva Stanleyho poháre po sebe. Vedia, ako v play-off vyhrávať, kým my sa to ešte len snažíme zistiť.“
Kanadský tím sa s tým floridským stretol v tejto sezóne štyrikrát. Oba tímy sa tešili dvakrát z víťazstva, no Tampa Bay získala raz aj bod za remízu v normálnom hracom čase. Skóre hralo tiež v jej prospech – pomerom 16:12.