Slováci v NHL
Zranenia i bodový prepad. Černák je však stále slovenskou elitou v NHL
Obranca Erik Černák sa relatívne rýchlo od svojho debutu v NHL etabloval medzi najlepších Slovákov v NHL. Dvojnásobný šampión sa aj v tejto sezóne radí medzi tých najlepšie hodnotených.
Opora zadných radov tímu Tampa Bay Lightning zažila v tejto sezóne ofenzívny prepad z 0,4 bodu na zápas na 0,2 bodu na zápas, no jej hodnota je najmä v bránení. V ňom aj napriek častým zraneniam odvádzala spoľahlivú prácu, a to nie len v druhom páre po boku Ryana McDonagha, ale aj v prvom po boku Victora Hedmana.
Černák sa minimálne trikrát vyrovnával počas základnej časti so zraneniami, ktoré mu spôsobilo obetavé blokovanie striel. Odohral preto len 55 zápasov, v ktorých zaznamenal jeden gól, 12 asistencií, sedem plusových bodov a 46 trestných minút. Floridský tím viedol so 165 bodyčekmi a bol štvrtý so 73 blokmi.
Dvadsaťpäťročný košický rodák nenadviazal na predošlé tri sezóny, v ktorých zakaždým strelil päť gólov, a jeho priemerný hrací čas poklesol z 19:47 na 19:09. Aj v tejto sezóne je však jedným z dôvodov, prečo Lightning opäť bojujú o Stanleyho pohár.
A aj preto je po Zdenovi Chárovi a Adamovi Ružičkovi tretím Slovákom v NHL, ktorý si v ankete SlovakNHL.sk, do ktorej sa zapojilo viac ako 950 fanúšikov, vyslúžil známku 2 (chválitebný). Len jeden krajan ju mal pritom lepšiu.
Černák nepatrí medzi hráčov, ktorí musia počas tohto leta riešiť svoju budúcnosť. Pred sebou má ešte jeden rok trojročnej zmluvy s priemernou ročnou hodnotou 2,95 milióna amerických dolárov. Aj do nej vstúpi ako kľúčový hráč jedného z najlepších tímov v ére platového stropu.