Bez jasného favorita či outsidera: Je tu finále konferencií, šampión ukončí dlhé čakanie

V NHL ide do tuhého. V hre o Stanleyho pohár zostávajú štyri tímy, ktoré v posledných rokoch patrili medzi ligovú špicu. Je to predpoklad zaujímavého tretieho kola play-off.

Poslednú štvorku tohtoročného play-off tvoria tímy, ktoré týmto úspechom nikoho neprekvapia. Zároveň už je isté, že ktokoľvek získa Stanleyho pohár, ukončí dlhé suchoty. Dallas nevyhral titul od roku 1999, Rangers od roku 1994, Oilers od roku 1990 a Panthers čakajú na svoj prvý titul od vstupu do NHL v roku 1993.

Východná konferencia

New York Rangers – Florida Panthers

Východná konferencie nemohla mať lepšie vyvrcholenie – o Prince of Wales Trophy zabojujú aktuálni divízni šampióni a zároveň najlepší tím základnej časti celej NHL proti obhajcovi trofeje a minuloročnému finalistovi. Na začiatok treba skonštatovať jedno – séria nemá favorita. V základnej časti však Panthers dokázali vyhrať dva vzájomné zápasy z troch. V play-off vyradili Tampu a Boston, pričom prehrali len tri zápasy. Rangers doteraz zaváhali dokonca len dvakrát, keď si s Washingtonom poradili v štyroch dueloch a Carolinou v šiestich. V minulosti sa tím v play-off stretli len raz – v roku 1997 vyhrali New York v piatich zápasoch.

Oba tímy majú kvalitu i hĺbku v obrane i útoku. Rozhodujúce by mohlo byť, kto vyhrá súboj ruských brankárov. Igor Šesťorkin bol doteraz fantastický a hoci Sergej Bobrovskij tiež chytá spoľahlivo, stále má priestor na zlepšenie, čoho dôkazom boli jeho vlaňajšie výkony v play-off. New York má o niečo lepšie presilovky, ale oba tímy majú skvelé oslabenia. Rangers v nich pritom vedia strieľať aj góly – podarilo sa im to v play-off už štyrikrát. Oba tímy majú aj hráčov, ktorí dávajú predpoklady, že by sme mohli vidieť aj trochu viac hrubosti. Vďaka tomu všetkému by malo ísť o fantastickú sériu.

Bilancia: z pohľadu Panthers 2-0-1
Prvý zápas: 22. mája v New Yorku
Slováci: -
Očakávame: postup Rangers
Favorit Tipsportu: Florida (kurz: 1,72), natipovať »

---

Západná konferencia

Dallas Stars – Edmonton Oilers

Vo finále Západnej konferencie sa stretne Dallas s Edmontonom, ktorý v dramatickej sérii druhého kola vyradil šampióna Pacifickej divízie, Vancouver. V prvom kole si pomerne rýchlo poradil s Los Angeles. Stars sú najlepším tímom konferencie v základnej časti, ale to im v play-off veľmi nepomohlo – narazili na veľmi silných súperov. Poradili si však s obhajcom titulu Vegas i s ambicióznym Coloradom. Výhra v šiestich zápasoch v druhom kole im umožnila mať pred štartom tretieho kola až päť dní voľna, takže mohli nabrať nové sily. Texaský tím vyhral v základnej časti dva vzájomné zápasy z troch, pričom navrch má aj v play-off, kde ovládol šesť z ôsmich vzájomných sérií, naposledy v roku 2003 v šiestich dueloch.

Edmonton má veľké hviezdy a rozdielových hráčov, pričom sa zdá, že súčasné jadro je v najlepšej pozícii na úspech, v akej doteraz bolo. Veľkým otáznikom je však bránkovisko. V ňom má Dallas väčšiu istotu a v jeho prospech by mohla hrať aj väčšia hĺbka v zostave, najmä v útoku. Nie je mu cudzia obetavosť a húževnatosť. Bude však musieť zachovať trend a hrať disciplinovane. Oslabenia totiž nie sú jeho silnou stránkou, zatiaľ čo presilovky Oilers sú najlepšie v play-off. Ak Stars pokryjú ťahúňov kanadského tímu, ten to bude mať veľmi ťažké vzhľadom na spomínanú hĺbku amerického mužstva.

Bilancia: z pohľadu Stars 2-0-1
Prvý zápas: 23. mája v Dallase
Slováci: -
Očakávame: postup Stars
Favorit Tipsportu: Dallas (kurz: 1,80), natipovať »