DALLAS - Vedení texaského klubu, Dallasu Stars, dnes oznámilo hned dva podpisy. Útočník James Neal a obránce Matt Niskanen prodloužili spolupráci s týmem, na další dva roky. Zatímco Niskanen si během dvou let vydělá 3 mil. dolarů, Neal si za stejnou dobu přijde na 5,75 mil. dolarů.
Kanadský křídelník zažil loni velmi vydařenou sezonu, i když o týmu se to stejné říci nedá. Neal nastoupil v dresu "Hvězd" do 78 zápasů, ve kterých si připsal chvályhodných 55 bodů, z nichž bylo sedmadvacet přesných zásahů a osmadvacet přihrávek. V týmu byl druhým nejlepším střelcem (první byl Loui Eriksson), a třetí v týmovém bodování (Brad Richards a Loui Eriksson před ním).
Třiadvacetiletého útočníka draftovali Dallas Stars z 33. pozice v roce 2005. Do NHL naskočil v sezoně 08/09 a od té doby za Dallas nasbíral 92 bodů (51+41) ve 155 zápasech.
Stejně starý rodák z Virginie naopak neměl příliš povedenou sezonu, od jeho vstupu do NHL to byl jeho bodově nejslabší ročník. Za 74 utkání v barvách Dallasu získal jen patnáct bodů (3+12), což je výrazný pokles oproti předloňské sezoně, kdy si zapsal hned o dvacet bodů více, celkově tedy pětatřicet bodů (6+29).
Niskanen byl draftován ve stejném roce jako jeho spoluhráč Neal (2005), vybrán byl ale o pár pozic dříve, a to z 28. místa v prvním kole. Do NHL se také podíval o rok dříve než Neal. Svou premiéru zažil v ročníku 07/08, a během těchto tří let odehrál za Stars 232 utkání, ve kterých si přípsal 76 bodů (16+60).