Slováci v NHL
Finále Stanley Cupu po šiestich rokoch bez Slováka
Slovenský útočník Marián Gáborík bol pred tretím kolom tohtoročného play-off jediným Slovákom, ktorý mohol priviesť na Slovensko pohár Lorda Stanleyho. Rangers však ostali pred bránami finále, pretože podľahli New Jersey 2:4 na zápasy. Vo finále sa nepredstaví slovenský hráč po prvý raz od roku 2006.
V uplynulých piatich sezónach nastúpil vo finále vždy aspoň jeden Slovák. Túto sériu začal v roku 2007 obranca Andrej Meszároš, ktorý vtedy obliekal dres Ottawy. Tím z hlavného mesta Kanady nestačil vo finále na Anaheim, ktorý zvíťazil 4:1 na zápasy.
V nasledujúcich dvoch rokoch nastúpili proti sebe Pittsburgh Penguins a Detroit Red Wings. V roku 2008 vyhrali „červené krídla“ 4:2 na zápasy, o rok neskôr „tučniaci“ triumfovali pomerom 4:3. V sériách sa predstavili aj útočníci Marián Hossa, Tomáš Kopecký a Miroslav Šatan. Prvý menovaný stál v oboch prípadoch na strane porazeného tímu, Kopecký priniesol Stanley Cup na Slovensko v roku 2008, Šatan o rok neskôr.
V Hossovom prípade platilo v roku 2010 staré známe do tretice všetko dobré, lebo v jeho tretej finálovej sérii v rade konečne zdvihol najprestížnejšiu hokejovú trofej. Podarilo sa mu to s Chicagom Blackhawks, ktoré v šiestich dueloch zdolalo Philadelphiu. Svoj už druhý prsteň za triumf získal Kopecký.
Pod hrad Matúša Čáka Trenčianskeho prišli davy fanúšikov aj minulý rok. Po dramatickej sedemzápasovej sérii ovládli NHL bostonské „medvede“ na čele s kapitánom Zdenom Chárom.
Po vydarenej základnej časti patrili medzi najväčších ašpirantov na titul newyorskí „jazdci“, v drese ktorých nastupuje Gáborík. V prvých dvoch kolách vyhrali vždy pomerom 4:3, v treťom kole viedli 2:1, ale nakoniec prehrali 2:4. Sen o Stanley Cupe sa rozplynul.
Gáborík bol so 41 presnými zásahmi tretím najlepším strelcom základnej časti, ale v play-off zaznamenal len päť gólov a šesť asistencií v 20 dueloch.
Rok | Víťaz | Porazený | Slováci |
2011 | Boston Bruins | Vancouver Canucks | Chára (BOS) |
2010 | Chicago Blackhawks | Philadelphia Flyers | Hossa, Kopecký (CHI) |
2009 | Pittsburgh Penguins | Detroit Red Wings | Šatan (PIT), Kopecký, Hossa (DET) |
2008 | Detroit Red Wings | Pittsburgh Penguins | Kopecký (DET), Hossa (PIT) | 2007 | Anaheim Ducks | Ottawa Senators | Meszároš (OTT) |