Dramatický boj rozhodol: Pittsburgh si opäť po roku zahrá vo finále!

Siedmy zápas finále Východnej konferencie rozuzlilo až druhé predĺženie. V ňom sa stal hrdinom domáci Chris Kunitz, ktorý rozhodol o tom, že si Pittsburgh vo finále Stanleyho pohára zahrá druhýkrát po sebe.

Finále Východnej konferencie

Zápas č. 7	1	2	3	P1	P2		Stav série
Pittsburgh Penguins	0	1	1	0	1	3	••••
Ottawa Senators	0	1	1	0	0	2	••••
Podrobné štatistiky

Chris Kunitz mal prsty vo všetkých troch góloch, pričom dva sám strelil – prvým otvoril skóre v strede druhej tretiny a druhým rozhodol o výhre Pittsburghu 3:2 nad Ottawou v šiestej minúte druhého predĺženia. Penguins vďaka tomu oslavovali postup po sedemzápasovej sérii s Ottawou do finále Stanleyho pohára, v ktorom narazia na Nashville Predators. Strelecky sa presadil v tretej tretine aj navrátilec zo zranenia, obranca Justin Schultz, ktorý obnovil vedenie domáceho tímu. Matt Murray prispel k triumfu 27 zákrokmi. Prekonali ho Mark Stone a Ryan Dzingel, ktorí vyrovnávali stav na 1:1, resp. 2:2. Obom na góly prihrával Erik Karlsson. Craig Anderson mal opäť viac práce, no tentokrát jeho 39 zákrokov na úspech nestačilo. Pre Senators sa sezóna skončila.

Kunitz a jeho víťazný postupový gól:

V prvej tretine sa hralo pomerne plynulo a diváci videli už v šiestej tretine prvú väčšiu príležitosť zápasu. Po tom, čo Crosby dvakrát netrafil z dobrých pozícií bránu, sa dosali do šancí hosťujúci Pageau a Ryan. Murray však domáci tím podržal. Penguins to nabudilo a boli iniciatívnejším tímom, ale v 15. minúte ich utlmilo vylúčenie Wilsona. Prežili ho a v 18. minúte mohol otvoriť skóre Guentzel, ktorý v blízkosti brány nebezpečne tečoval strelu. Trafil však len presúvajúceho sa Andersona.

Anderson musel zasahovať aj v úvode druhej tretiny pri nebezpečnom teči Rusta. V 25. minúte aj so šťastím vytesnil puk pri strele Kunitza na hornú tyčku. Aktivita Penguins neutíchala a v strede tretiny po rýchlom útoku zakončoval Hagelin, no puk nenamieril ideálne. O necelú minútu sa však tešil z gólu. Strelil ho jeho spoluhráč Kunitz, ktorý v prečíslení využil prihrávku Shearyho. Netrvalo však dlho, len 20 sekúnd a stav bol opäť nerozhodný. Po prihrávke Karlssona zakončoval z pravého kruhu Stone a presná strela skončila v pravom hornom rohu domácej bránky. Sheary v 33. minúte po prihrávke Crosbyho trafil len Andersona a v 37. minúte opäť spomalil domácich faul. Odpykať si ho išiel Olli Määttä.

V úvode tretej tretiny sa mohli ujať vedenia hostia, ale v neprehľadnej situácii pred bránou sa dokázal Murray zorientovať. V 46. minúte sa do úniku dostal domáci Rust, ale proti Andersonovi neuspel ani svojím následným dôrazom. Brankár hostí mal v nasledujúcich minútach viac práce a zastavil aj väčšie príležitosti Kunitza a Cullena. Od 52. minúty si po faule Phaneufa zahrali presilovku aj domáci a trvalo len 25 sekúnd, kým ju využil strelou od modrej Schultz. Pittsburgh opäť viedol, ale znova o vedenie prišiel. V 55. minúte sa strela Karlssona odrazila od tyčky, pred bránou sa zorientoval Dzingel a puk dostal do odkrytej brány. V 57. minúte mal rozhodnutie na hokejke Malkin, ktorý vo vyloženej šanci trafil tyčku! Zápas sa nakoniec v 60 minútach nerozhodol.

V nadstavenom čase držal hostí nad vodou Anderson, ktorého zamestnával najmä domáci Kessel. Na konci prvého predĺženia dokonca trafil hornú tyčku. Pittsburgh bol jasne lepší, ale rozhodnutie prišlo až v druhom predĺžení. Z neho sa odohralo len zhruba päť minút, keď so strelou z prvej uspel po prihrávke Crosbyho Kunitz. Penguins sa tak tešili z postupu i z Prince of Wales Trophy, ktorej sa dotkli.

	Matt Murray		Craig Anderson
	85:09	27/29	85:09	39/42
	Marc-Andre Fleury		Mike Condon
	-	-	-	-

Ottawa ešte nikdy nevyhrala zápas číslo sedem a Pittsburghu sa ho podarilo doma vyhrať prvýkrát po tom, čo neuspel v zápase číslo šesť. Teraz bude hostiť prvý zápas finále proti Nashvillu. Séria sa otvorí v pondelok a Penguins v nej budú bojovať o to, aby sa stali prvým tímom od roku 1998, ktorému sa podarilo obhájiť titul. Naposledy to dokázal Detroit.

Hviezdy duelu: 1. Ch. Kunitz, 2. J. Schultz (obaja PIT), 3. C. Anderson (OTT)