Slováci v NHL
Slafkovský sa nestará o to, čo si myslia iní. Odpísali ho príliš skoro, tvrdí Caufield
Slovenský útočník Juraj Slafkovský po náročnej nováčikovskej sezóne nestrácal vieru a po tom, čo v druhej sezóne v drese tímu Montreal Canadiens zažil prelom, vie, čoho je schopný ešte dokázať.
„Och, cítim sa oveľa lepšie,“ povedal Slafkovský pre ligový web. „Cítim sa lepšie na ľade. Či už s pukom, alebo bez puku, mám pocit, že robím lepšie rozhodnutia. Jednoducho sa mi hráč ľahšie.“
„Je zrejmé, že ľudia niečo ihneď očakávali, ale ako vždy hovorím, nie vždy je to prvý rok. Snažíte sa niečo budovať a nestane sa to rýchlo. Chceme byť dobrí o pár rokov a dobrými aj zostať. To je náš hlavný cieľ. Úprimne, nestarám sa o iných ľudí a o to, čo si myslia.“
Slafkovský sa v tejto sezóne rozbehol po tom, čo bol povýšený do prvej formácie k Nickovi Suzukimu a Colea Caufieldovi. Nakoniec ročník ukončil ziskom 20 gólov a 50 bodov, pričom v závere základnej časti stihol streliť aj svoj prvý hetrik v NHL.
„Úprimne, myslím si, že ho každý odpisoval celkom skoro. Ľudia zabúdajú, že mal 18 rokov, keď prišiel do ligy a to je veľký skok. Spoznával hru. Je to naozaj výnimočný chlapec a hráč. Máme veľké šťastie, že ho máme. Myslím si, že jeho budúcnosť je veľmi svetlá. Je naozaj výnimočný. Jeho meno celkom naberá v lige na popularite, ako by aj malo,“ uviedol Caufield.
Pochopenie pre pomalší vstup do NHL má aj Slafkovského súčasný spoluhráč z reprezentácie Tomáš Tatar, podľa ktorého bolo trochu nefér, aké veľké očakávania sa kládli na rodáka z Košíc.
„Je celkom ťažké prísť do NHL a hneď dominovať. Trvá to nejaký čas. Je to iný ľad, odlišná hra. Je to trochu rýchlejšie, trochu tvrdšie. Trvá to nejaký čas. A nie je to len o zápasoch. Pre mladého chlapca, ktorý príde do úplne nového sveta s možno úplne iným jazykom a odlišnou kultúrou. Môže to nejaký čas trvať. Myslím si, že sa adaptoval veľmi rýchlo,“ povedal Tatar.
„Keď som ho v tejto sezóne sledoval a hral proti nemu, spravil masívny krok vpred. Bol veľmi sebavedomý vo všetkom, čo robil. Bol veľmi silný na puku. Jeho útok v Montreale bol veľmi efektívny. Mal som z Juraja veľkú radosť. A som veľmi šťastný, keď vidím, že je úspešný.“
Slafkovský v tejto sezóne vytvoril nový rekord Canadiens v počte bodov získaných tínedžerom v jednej sezóne, keď ich nazbieral 40, o jeden viac ako Mario Tremblay v ročníku 1974/75. Bol prvým tínedžerom tradičného tímu s bodovými sériami dlhými osem a deväť zápasov. V posledných 19 zápasoch sezóny viedol „Habs“ s 19 bodmi (7+12).
„Je to vtipné. Nevenujem takýmto veciam pozornosť, ale je dobré to mať. Chcem však niečo vyhrať. Nestarám sa o body,“ povedal Slafkovský.
Tento prístup oceňuje aj Caufield: „Myslím si, že jeho meno by malo byť viac rešpektované. Ľudia ho veľmi skoro odpísali. Samozrejme, tie najväčšie očakávania prináša pozícia draftovej jednotky. Sme tím, ktorý je odhodlaný vyhrávať a nie individuálni hráči. On odvádza svoju prácu a všetci ostatní si musia odvádzať tú svoju.“
Zlepšený Slafkovský zvyšuje aj šance Montrealu na návrat do play-off, v ktorom nehrali od finále 2021.
„Stále verím, že môžem byť oveľa lepší, ako som, takže na tom budem pracovať. Byť ešte lepším, ako som bol. Vo všetkom. Vo všetkom. Nie je len jedna oblasť, ktorú môžem zlepšiť. Povedal by som, že dokážem lepšie strieľať. Dokážem vytvárať lepšie akcie. Môžem sa zlepšiť v obrannom pásme. Všade,“ poznamenal slovenský mladík.
![](https://www.slovaknhl.sk/archiv/mobile_fanda_cl.jpg)