Slovenský center San Jose Sharks Michal Handzuš toho nemusí nahovoriť veľa, no jeho tiché spôsoby, jeho odolnosť a zodpovedný prístup k hre vytvárajú jeho obdivovateľov všade, kam príde.
„Michal sa vždy pripravuje na ďalší tréning, na ďalší zápas, takže je fyzicky na svojej najvyššej úrovni. Obdivujem jeho profesionalitu. Je to spoľahlivý hráč, je to víťaz,“ povedal jeho niekdajší tréner Terry Murray.
Murray trénoval Handzuša v Los Angeles počas minulých troch rokov, no jeho kvality začal oceňovať už počas sezóny 2002/03, kedy slovenský reprezentant hrával za Philadelphiu, v ktorej Murray pôsobil ako skaut.
„Jeho hokejové myslenie je úžasné. Preto je často jeho úlohou nastupovanie proti top formáciám ostatných tímov,“ skonštatoval Murray, ktorý verí, že Handzuš sa po konci aktívnej kariéry stane trénerom alebo generálnym manažérom.
Handzuš pôsobil aj v Arizone, kde hrával spolu so Shaneom Doanom za tím Phoenix Coyotes. Skúsený Kanaďan tiež ocenil kvality banskobystrického rodáka.
„Handzuš je človekom, ktorý je veľmi súťaživý. Všetko robí dobre. Je dobrý vo svojom vlastnom pásme, vyhráva vhadzovania, hrá tvrdo smerom k bráne súpera. Robí krátke malé prihrávky svojim spoluhráčom a skutočne im pomáha. Myslím, že pre San Jose je veľkou posilou,“ povedal Doan.
Handzušove skúsenosti, ktoré zahŕňajú aj 72 zápasov play-off, sú špeciálne dobré pre mladších hráčov, ktorí sú jeho spoluhráčmi. Takými sú napríklad aj dvadsaťtriročný Jamie McGinn či o tri roky starší Torrey Mitchell.
„Je to veľmi rozumný hráč, veľmi pozorný. V poslednej minúte zápasu dokáže absolvovať dôležité vhadzovania. Je to skutočný profesionál na ľade a keď prehovorí, všetci ho počúvajú,“ povedal Mitchell.