EL SEGUNDO, CAL – Tím Los Angeles Kings prešiel cez prvé tri kola ako parný valec a vyhral aj úvodné tri zápasy finále proti New Jersey Devils. Kings mali šancu vyhrať Stanley Cup v štyroch zápasoch, no ten štvrtý nevyhrali, pretože sa nevyhli rozptýleniam. To by chceli napraviť v pondelkovom stretnutí.
„Nechceme žiadne rozptýlenia. myslím, že mnoho z nás bolo pred zápasom číslo štyri rozptyľovaných rodinnými príslušníkmi a priateľmi, či pohárom prichádzajúcim do budovy. Veľa vecí musíme nechať tak. Rodina je pre každého prvoradá, ale v tomto čase roka musí na prvé miesto prísť tím. Sme rodina v šatni i na ľade. To je práve teraz číslom jedna v každého mysli,“ skonštatoval obranca Drew Doughty.
V kalifornskom tíme hrajú štyria hráči, ktorí už pohár vyhrali, a niektorí už zažili to, že sa pozerali z druhej strany ľadu na to, ako druhý tím titul oslavoval. Táto skúsenosť je však nová pre mnoho hráčov, vrátane mladých členov jadra tímu.
„Súčasťou profesionality je, že to musíte dať stranou a sústrediť sa na to, čo je potrebné urobiť, aby ste pomohli tímu vyhrať. Myslím, že chlapci sú teraz viac vyrovnaní s tým, že sme doma a že máme príležitosť opäť vyhrať na domácom ľade. Myslím, že chlapci sú nadšení a sústredení,“ povedal Dustin Brown.
„Môžete eliminovať rodinu, ale neviem, či to platí aj o Stanley Cupe. Je to jedná z tých vecí, ktoré v tejto situácii každého nadchýna. Je to pre každého iné. Každý to zvláda inak, ale na konci dňa je podstatné, aby ste tieto rozptýlenia dali stranou a pripravili sa.“
Po prehre v štvrtom zápase prišla prehra aj v piatom, ktorý sa odohral v sobotu v Newarku. V pondelok budú Kings doma s treťou šancou získať Stanley Cup. Preto sa tím rozhodol zostať po návrate zostať v hoteli blízko haly, aby sa vyhol potenciálnym rozptýleniam.
„Je to náročné. Prijímate veľa textových správa a telefonátov. Ľudia chcú byť toho súčasťou. V rovnakom čase to je však niečo, k čomu sa musíte stavať ako profesionál – obmedziť rozptýlenia, sústrediť sa na hru,“ skonštatoval Mike Richards.
Teraz majú Kings šancu dokázať, že sa z chýb poučili. Misia je jednoduchá – zabudnúť na ostatné veci a vyhrať zápas.
„Áno, myslím, že lekciu už sme sa naučili. Zistili sme, že v štvrtom zápase nehralo mnoho z nás tak, aký je náš potenciál. Boli sme nervózni, strachovali sme sa o iné veci. Všetci sme boli v šatni tak trochu frustrovaní, že sme mysleli o veciach príliš dopredu. Darryl Sutter sa uistil, že sa tak tentokrát nestane. Na šiesty zápas budeme dobre pripravení,“ dodal Doughty.