Pred 95 rokmi Toronto prekvapilo NHL kurióznym experimentom

Legendárny torontský manažér, tréner a majiteľ Conn Smythe bol svojho času jedným z najinovatívnejších mužov v NHL. Dokázal to aj málo známym experimentom, ktorým ligu prekvapil presne pred 95 rokmi.

Stalo sa v sobotu 9. marca 1929, kedy Maple Leafs privítali vo svojej hale Arena Gardens mužstvo Detroit Cougars.

Pre Maple Leafs to bol predposledný domáci zápas v základnej časti sezóny 1928/29. V tej dobe mali už istý postup do play-off a vedeli, že ich súperom v úvodnom kole vyraďovacích bojov budú s veľkou pravdepodobnosťou práve Cougars. Na popud Conna Smythea sa preto rozhodli, že skúsia niečo netradičné.

Smythe nominoval na tento zápas 12 hráčov – šiestich útočníkov, štyroch obrancov a dvoch brankárov. Už nominácia dvoch gólmanov do jedného zápasu bola v tom období vzácnosť – mužstvá NHL mali k dispozícii zväčša iba jedného brankára a ak sa zranil, zaskočil za neho niekto z realizačného tímu.

Smythe rozdelil tucet svojich zverencov na dve šestky, a to podľa veľmi neobvyklého kľúča: prvú šestku tvorili prevažne slobodní a druhú prevažne ženatí hokejisti.

„Tím slobodných”, ako ho Smythe pred zápasom nazval, tvorili brankár Benny Grant, zadáci Hap Day, Red Horner a útočníci Andy Blair, Ace Bailey a jediný ženáč Danny Cox.

„Tím ženatých” tvorili brankár Lorne Chabot, zadáci Art Duncan, Art Smith a útočníci Baldy Cotton, Eric Pettinger a Shorty Horne. Slobodní boli v tomto tíme iba Smith a Horne.

Smythe však zašiel ešte ďalej. V presvedčení, že mu nič nebráni v tom, aby v priebehu duelu pravidelne striedal aj brankárov, zhruba každých päť minút vymieňal jednu šestku za druhú. „Keď sa hra prerušila a prišlo k striedaniam, jedna šestka zliezla z ľadu a nahradila ju druhá," stálo v pozápasovej reportáži torontského denníka The Globe.

Zápas odštartoval tím slobodných a v 14. minúte, pri svojom druhom striedaní, sa postaral o prvý gól. V 18. minúte zvýšil na 2:0 tím ženatých a v 54. minúte uzavrel na konečných 3:0 tím slobodných. Obaja domáci brankári, slobodný Grant aj ženatý Chabot, odchytali zhruba po 30 minút a za svoj chrbát nepustili žiadnu z 38 striel.

„Je ťažké ľudí baviť, keď v zápase o nič nejde,” písal v stĺpčeku denníka Toronto Daily Star niekdajší tréner a manažér tímu Charlie Querrie, „ale Leafs urobili všetko pre to, aby divákov pobavili, a tento večer naozaj stál za to. Leafs okrem toho ukázali, že majú v tíme dobrý tucet kvalitných hráčov.”

Obe torontské šestky uzavreli pred zápasom aj malú stávku: tá, ktorá dá viac gólov, dostane od druhej šestky nové klobúky. O motiváciu mali postarané i bez toho: ak by zápas prehrali, museli by všetci nakúpiť klobúky Smytheovi a zvyšku klubového vedenia. Tento minisúboj vyhral tím slobodných 2:1, nový klobúk ale napokon dostali od Smythea a spol. všetci hráči.

„Ace Bailey si teraz aspoň konečne vymení ten svoj zastaraný model z roku 1925 za niečo modernejšie,” rypol si do najlepšieho torontského hráča Bert Perry z denníka The Globe.

Smytheov kuriózny experiment sa už nikdy viac neopakoval. Predsa len, mal v prvom rade pobaviť mužstvo a fanúšikov v dobe, kedy si to Maple Leafs mohli dovoliť.

Smythe však v zostávajúcich troch zápasoch základnej časti ďalej pokračoval v pravidelnom striedaní brankárov, hoci už nie po zhruba piatich minútach, ale väčšinou po celých tretinách. V play-off už chytal iba Chabot a hráči chodievali na ľad bez ohľadu na to, či boli slobodní, alebo ženatí. V prvom kole play-off vyradili Cougars 2:0 na zápasy, v následnom semifinále však prehrali s newyorskými Rangers 0:2.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Pridať komentár