Slováci v NHL
Už ubehlo 7 rokov od výmeny dvoch Slovákov. Kings si po nej mohli búchať hlavu
Presne pred siedmimi rokmi sa slovenskí fanúšikovia zobudili a pri čítaní noviniek zistili, že boli v noci súčasťou jednej výmeny hneď dvaja Slováci.
V 26. februárový deň v roku 2017 sa tímy Los Angeles Kings a Tampa Bay Lightning dohodli na výmene, prostredníctvom ktorej zamierili do floridskej organizácie aj brankár Peter Budaj a vtedy ešte nádejný obranca Erik Černák.
Spolu s nimi získali „Bolts“ voľbu v siedmom kole draftu 2017, ktorú neskôr využili pri inej výmene. Súčasťou balíka bola aj podmienečné draftová voľba, ktorej podmienky sa však nenaplnili, a tak ju „Blesky“ nezískali.
Opačným smerom, do Kalifornie, putoval brankár Ben Bishop a voľba v piatom kole draftu 2017, z ktorej si Kings vybrali Drakea Rymshu.
Kto si s odstupom času mohol búchať hlavu o stenu je zrejmé. Bishop za Los Angeles odchytal sedem zápasov s bilanciou 2-3-2 a 90,0% úspešnosťou zákrokov. Kings sa do play-off nedostali a americký gólman ich po sezóne opustil. Rymsha v NHL odohral jeden bezbodový duel a momentálne pôsobí v Európe, kde si zahral aj za Zvolen.
Medzitým, Budaj strávil v organizácii Lightning jeden a pol sezóny, pričom za prvý tím odchytal 14 zápasov s bilanciou 6-4-1 a 88,4% úspešnosťou zákrokov. Skutočnou výhrou však bol Černák, ktorý sa zaradil medzi špičkových defenzívnych obrancov NHL a pomohol tímu k zisku dvoch Stanleyho pohárov. V tíme pôsobí dodnes.