TORONTO - Vedenie NHL zamietlo 17-ročný kontrakt za 102 miliónov amerických dolárov, na ktorom sa dohodol ruský útočník Iľja Kovaľčuk s vedením tímu New Jersey Devils.
Tento krok NHL bol oznámený len pár hodín po tom, čo sa Kovaľčuk prezentoval v drese Devils na oficiálnej tlačovej konferencii. Dôvodom takéhoto postoja ligy je podozrenie zo špekulačného charakteru dohody v súvislosti s platovým stropom.
Kovaľčuk mal zarobiť počas prvých 10 rokov 95 miliónov amerických dolárov a počas ďalších siedmich sezón už len 7 miliónov. Celkovo tak do tímového rozpočtu bude zarátaných 6 miliónov dolárov ročne.
NHL neverí, že Kovaľčuk vydrží hrať až do konca platnosti kontraktu. Ruský hokejista má v súčasnosti 27 rokov a zmluva by mu končila vo veku 44 rokov.